Die Reduzierung der Nutzung sozialer Medien verbessert das Körperbild bei Teenagern und jungen Erwachsenen erheblich

Laut Studie sahen die Teilnehmer innerhalb von Wochen Ergebnisse

Washington – Jugendliche und junge Erwachsene, die ihre Social-Media-Nutzung für nur ein paar Wochen um 50 % reduzierten, stellten laut einer Studie eine deutliche Verbesserung ihrer Einstellung zu ihrem Gewicht und ihrem Gesamterscheinungsbild im Vergleich zu Gleichaltrigen fest, die ein konstantes Maß an Social-Media-Nutzung beibehielten herausgegeben von der American Psychological Association.

„Die Pubertät ist eine anfällige Zeit für die Entwicklung von Problemen mit dem Körperbild, Essstörungen und psychischen Erkrankungen“, sagte Hauptautor Gary Goldfield, PhD, vom Children's Hospital des Eastern Ontario Research Institute. „Jugendliche verbringen durchschnittlich sechs bis acht Stunden pro Tag vor Bildschirmen, einen Großteil davon in sozialen Medien. Soziale Medien können Nutzer täglich Hunderten oder sogar Tausenden von Bildern und Fotos aussetzen, darunter auch solche von Prominenten, Mode oder Fitness.“ Models, von denen wir wissen, dass sie zu einer Verinnerlichung von Schönheitsidealen führen, die für fast jeden unerreichbar sind, was zu einer größeren Unzufriedenheit mit Körpergewicht und Körperform führt.“

Ein Großteil der psychologischen Forschung zu sozialen Medien, Körperbild und psychischer Gesundheit ist laut Goldfield jedoch korrelativ, sodass es ungewiss ist, ob Menschen mit Problemen mit dem Körperbild und der psychischen Gesundheit mehr Zeit in sozialen Medien verbringen oder ob die Nutzung sozialer Medien zu mehr Zeit führt Probleme mit dem Körperbild und der psychischen Gesundheit.

Um die kausalen Auswirkungen der Reduzierung der Nutzung sozialer Medien auf das Körperbild besser zu verstehen, führten Goldfield und seine Kollegen zuvor eine Pilotstudie mit 38 Studenten im Grundstudium mit erhöhtem Maß an Angstzuständen und/oder Depressionen durch. Einige der Teilnehmer wurden gebeten, die Nutzung sozialer Medien auf nicht mehr als 60 Minuten pro Tag zu beschränken, während anderen ein uneingeschränkter Zugriff gewährt wurde. Im Vergleich zu Teilnehmern, die uneingeschränkten Zugang hatten, zeigten Teilnehmer, die ihre Nutzung eingeschränkt hatten, nach drei Wochen Verbesserungen in der Beurteilung ihres Gesamterscheinungsbildes (jedoch nicht ihres Gewichts). Aufgrund der geringen Stichprobengröße konnten die Forscher jedoch keine aussagekräftige Analyse der Auswirkung des Geschlechts durchführen.

Das aktuelle Experiment, an dem 220 Studenten im Alter von 17 bis 25 Jahren (76 % weiblich, 23 % männlich, 1 % andere) teilnahmen und das in der Zeitschrift Psychology of Popular Media veröffentlicht wurde, zielte darauf ab, die Pilotstudie zu erweitern und die geschlechtsspezifische Einschränkung anzugehen. Um sich zu qualifizieren, mussten die Teilnehmer regelmäßige Social-Media-Nutzer sein (mindestens zwei Stunden am Tag auf ihren Smartphones) und Symptome einer Depression oder Angst aufweisen.

In der ersten Woche des Experiments wurden alle Teilnehmer angewiesen, ihre sozialen Medien wie gewohnt zu nutzen. Die Nutzung sozialer Medien wurde mithilfe eines Screentime-Tracking-Programms gemessen, dem die Teilnehmer täglich einen Screenshot zur Verfügung stellten. Nach der ersten Woche wurde die Hälfte der Teilnehmer angewiesen, die Nutzung sozialer Medien auf nicht mehr als 60 Minuten pro Tag zu reduzieren. Zu Beginn des Experiments antworteten die Teilnehmer auch auf eine Reihe von Aussagen zu ihrem Gesamterscheinungsbild (z. B. „Ich bin ziemlich zufrieden mit meinem Aussehen“) und ihrem Gewicht (z. B. „Ich bin mit meinem Gewicht zufrieden“) eine 5-Punkte-Skala, wobei 1 „nie“ und 5 „immer“ bedeutet. Am Ende des Experiments füllten die Teilnehmer einen ähnlichen Fragebogen aus.

In den nächsten drei Wochen reduzierten Teilnehmer, die angewiesen wurden, ihre Nutzung sozialer Medien einzuschränken, diese um etwa 50 % auf durchschnittlich 78 Minuten pro Tag im Vergleich zur Kontrollgruppe, die durchschnittlich 188 Minuten soziale Medien pro Tag nutzte.

Teilnehmer, die ihre Nutzung sozialer Medien reduzierten, zeigten nach der dreiwöchigen Intervention eine signifikante Verbesserung in der Art und Weise, wie sie sowohl ihr allgemeines Erscheinungsbild als auch ihr Körpergewicht beurteilten, verglichen mit der Kontrollgruppe, die keine signifikante Veränderung feststellte. Das Geschlecht schien keinen Einfluss auf die Auswirkungen zu haben.

„Unsere kurze, vierwöchige Intervention mit Screentime-Trackern zeigte, dass die Reduzierung der Nutzung sozialer Medien zu erheblichen Verbesserungen des Aussehens und des Gewichtsgefühls bei belasteten Jugendlichen mit starker Nutzung sozialer Medien führte“, sagte Goldfield. „Die Reduzierung der Nutzung sozialer Medien ist eine praktikable Methode, um bei einer gefährdeten Gruppe von Nutzern kurzfristig einen positiven Effekt auf das Körperbild zu erzielen, und sollte als potenzielle Komponente bei der Behandlung von Störungen im Zusammenhang mit dem Körperbild bewertet werden.“

Während die aktuelle Studie als Machbarkeitsnachweis durchgeführt wurde, führen Goldfield und seine Kollegen derzeit eine größere Studie durch, um herauszufinden, ob die Reduzierung der Nutzung sozialer Medien über längere Zeiträume aufrechterhalten werden kann und ob diese Reduzierung zu noch größeren psychologischen Vorteilen führen kann .

Artikel: „Die Reduzierung der Nutzung sozialer Medien verbessert das Aussehen und das Gewichtsgefühl bei Jugendlichen mit emotionalem Stress“, von Helen Thai, BA, McGill University; Christopher Davis, PhD, Wardah Mahboob, MA, Sabrina Perry, BA, und Alex Adams, BA, Carleton University; und Gary Goldfield, PhD, Kinderkrankenhaus von Ost-Ontario. Psychology of Popular Media, online veröffentlicht am 23. Februar 2023.

Gary Goldfield, PhD,kann per E-Mail kontaktiert werden.