Da die Verkaufszahlen von Elektrofahrzeugen steigen, verschärft sich der Kampf um die Gewichtsbeschränkungen für US-Straßenfahrzeuge

5. Okt. (Reuters) – Autotransporteure drängen die Biden-Regierung und die Gesetzgeber, die Gewichtsgrenzen für Lkw auf US-Autobahnen zu erhöhen, damit sie mehr schwere Elektrofahrzeuge transportieren können, ein Schritt, der von der Bahnindustrie und Sicherheitsbefürwortern heftig abgelehnt wird, die sagen, dass die schwereren Lasten erheblich sind gefährlicher.

Schon vor dem jüngsten Anstieg der Elektrofahrzeugverkäufe wurden auf US-Straßen schwerere Lasten transportiert, da das Gewicht von Autos und Lastwagen laut der Environmental Protection Agency in den letzten vier Jahrzehnten von durchschnittlich 3.200 Pfund (1.451 Kilo) auf 4.200 Pfund gestiegen ist.

Elektrofahrzeuge wiegen mit ihren schweren Batterien deutlich mehr als Benzinautos. Während sie weniger als 1 % der Autos auf US-Straßen ausmachen, möchte Präsident Joe Biden, dass Elektrofahrzeuge bis 2030 die Hälfte des Fahrzeugabsatzes ausmachen, und er und seine Demokratische Partei haben Milliarden an Bundesmitteln in dieses Ziel gesteckt.

Autotransporteure, die Pipeline der Automobilindustrie, transportieren täglich Tausende von Autos von Fabrikparkplätzen, Häfen und Bahnhöfen zu Händlern, oft mit offenen Doppeldecker-Anhängern. Wenn die jahrzehntealten US-Straßengewichtsgrenzen nicht erhöht würden, könnte dies die Auslieferungen verlangsamen und die Kosten erhöhen, wodurch diese historische Wette auf emissionsfreie Fahrzeuge gefährdet würde, sagen sie.

„Die Wahrheit ist, dass wir unter der aktuellen Gewichtsbeschränkung nicht so viele Elektrofahrzeuge bewegen können. Das könnte bedeuten, dass mehr Lastwagen auf der Straße unterwegs sind, sich die Bestellungen verzögern und die Kosten steigen“, sagte Sarah Amico, Vorstandsvorsitzende von Jack Cooper, einem der größten Unternehmen Autotransporter in Nordamerika.

Einzelne Anhänger sind derzeit durch Bundesstraßensicherheitsstandards aus dem Jahr 1975 auf ein zulässiges Gesamtgewicht von 80.000 Pfund beschränkt, einschließlich eines Lastkraftwagens und Anhängers, der die Hälfte des Grenzwerts ausmachen kann.

In den letzten Monaten hat die Autotransportbranche ihre Lobbyarbeit bei Gesetzgebern in wichtigen Ausschüssen und Beamten des Ministeriums für Verkehr, Handel und des Nationalen Wirtschaftsrats des Weißen Hauses intensiviert, wie Interviews mit Branchen- und Verwaltungsbeamten zeigen.

Sie haben ihren Standpunkt in persönlichen Treffen, Briefen und runden Tischen dargelegt. Allerdings stößt der Schritt bei ihren Konkurrenten im Schienengüterverkehr auf entschiedenen Widerstand, und Sicherheitsexperten warnen davor, dass schwerere Fahrzeuge schwerer zu stoppen und leichter zu rollen seien und zu mehr Verschleiß auf Straßen und Brücken führten.

„Dies ist der jüngste Versuch der Lkw-Branche, eine politische Situation wie das wachsende Interesse an Elektrofahrzeugen auszunutzen, um höhere Gewichtsgrenzen durchzusetzen, was Autofahrer ablehnen“, sagt Cathy Chase, Präsidentin von Advocates for Highway and Auto Safety.

„Jede schrittweise Veränderung bringt eine zunehmende Gefahr mit sich, und das führt zu mehr Todesopfern“, sagte Chase. Die Zahl der Verkehrstoten in den USA ist höher als in Europa, und die Zahl der Todesfälle ist seit der Pandemie sprunghaft auf fast 43.000 Menschen pro Jahr gestiegen.

Das US-Verkehrsministerium lehnte es ab, zu sagen, ob es die Aufhebung der Gewichtsbeschränkungen für Autotransporter befürwortet oder ablehnt, und wies darauf hin, dass die endgültige Entscheidung beim Kongress liege

Kongressausschüsse, die den Transport überwachen, sagten, sie hätten noch keine Stellungnahme zu diesem Thema abgegeben.

Allerdings sagt Rodney Davis, ein republikanischer Abgeordneter aus Illinois, der im Verkehrsausschuss des Repräsentantenhauses und ranghöchstes Mitglied im Autobahn-Unterausschuss sitzt, dass er an einer Erhöhung der Gewichtsgrenzen arbeitet.

„Die Autotransportindustrie benötigt eine bescheidene Gewichtsabweichung von 5 bis 10 %. Andernfalls erfordert eine ohnehin schon angeschlagene Lieferkette mehr Zugmaschinen auf den Autobahnen des Landes, um die gleiche Anzahl fertiger Fahrzeuge zu liefern. Das bedeutet mehr gefahrene Kilometer, mehr.“ „Abnutzung unserer Straßen, höherer Kraftstoffverbrauch und mehr Emissionen“, sagte Davis.

Die American Trucking Associations haben den Gesetzgeber aufgefordert, die Gewichtsgrenze um 10 % auf 88.000 Pfund zu erhöhen, da die derzeitige Gewichtsgrenze angesichts der Trends nicht tragbar sei.

Diese zusätzlichen 8.000 Pfund könnten es Autotransportern ermöglichen, die gleiche Anzahl an Elektrofahrzeugen wie herkömmliche Autos zu transportieren: Fords neuer vollelektrischer Pickup F-150 Lightning wiegt etwa 1.600 Pfund mehr als sein benzinbetriebenes Gegenstück F-150. Ebenso wiegt der vollelektrische Volvo XC40 Recharge SUV etwa 1.000 Pfund mehr als ein benzinbetriebener Volvo XC40.

Hyundai Motor und Kia haben in den ersten sieben Monaten dieses Jahres in den USA doppelt so viele Elektrofahrzeuge verkauft wie im gesamten Jahr 2021; Auch die Umsätze des Marktführers Tesla übertreffen das Vorjahresniveau.

Eine Branchenidee sind höhere Gewichte für bis zu 300 Meilen. Zu diesem Zeitpunkt entladen Spediteure häufig ein Auto, wodurch sie unter der 80.000-Pfund-Grenze liegen. Kalifornien, das gerade ein Gesetz verabschiedet hat, das den Verkauf benzinbetriebener Autos bis zum Jahr 2035 verbietet, hat im Wesentlichen dies getan und die Gewichtsgrenzen für Lastkraftwagen, die Waren ein- und ausfahren, erhöht seiner Häfen, um Engpässe in der Lieferkette zu beseitigen und Container von den Docks von Los Angeles und Long Beach abzuräumen. Befristete Genehmigungen, die im November letzten Jahres beginnen, heben die Gewichtsbeschränkungen für Lastkraftwagen auf 88.000 Pfund an. Der Staat hat nicht untersucht, ob die Erhöhung der Gewichtsgrenzen zur Staureduzierung beitrug oder ein Sicherheitsrisiko darstellte.

„Dem Ministerium sind auch keine Kollisionen oder andere Auswirkungen auf die Sicherheit von Lastwagen bekannt, die diese Genehmigungen nutzen“, sagte William Arnold, ein Sprecher des kalifornischen Transportministeriums.

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