Martinez

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Engel der Hoffnung bei Relay for Life 2023.

Nach einer Aufmunterungskundgebung im rosa Motto stehen Stevie Garcia Nr. 70, Juan Ramos Nr. 15 und Alejandro Malacara Nr. 45 neben ihren Teamkollegen und Monica Martinez-Hamilton. Sie tragen Bänder, die die verschiedenen Krebsarten darstellen, von denen das Team betroffen ist, und zeigen ihr Motto für die Jahr.

Eine neue Tradition wurde von den Veranstaltern des Relay for Life of Webb County ins Leben gerufen, um Spendenaktionen mit dem offiziellen Laufen der ersten Runde im Januar einzuleiten.

An einem warmen, windigen Frühlingsfreitagabend im Jahr 2016 versammelten sich Einwohner von Laredo und Menschen aus der Umgebung im SAC für ein Anliegen – die Aufklärung über Krebs – bei der Veranstaltung „Relay for Life of Webb County“.

Mein Mann und ich, frisch transplantiert, saßen auf unserem vorgesehenen Platz vorne und in der Mitte der Bühne auf dem Ostparkplatz. Die Sitzplätze werden nach den Jahren der Hinterbliebenen vergeben. Was mich betrifft, habe ich mich für den Abschnitt über 10 Jahre entschieden. Wir schauten uns um und sahen Teams und Stände, die an ihre Lieben erinnerten. Schulen kamen, um ihre Unterstützung für ihre Kollegen zu zeigen, indem sie eigene Teams bildeten. Sie errichteten Lager am Rande und dekorierten sie unter dem Motto „Relais um die Welt“. Der Wind wehte konstant und machte alles flugfähig. Laura Nañez, die Leiterin der Veranstaltung, näherte sich dem Podium, um die Veranstaltung offiziell zu eröffnen.

Ich war dort, weil ich von einer Kollegin, Anna Nañez, einer Freiwilligen der Organisation, zur Teilnahme eingeladen wurde. Ich empfand „Relay for Life“ als etwas kathartisch und gab mir die Möglichkeit, mich in der Gesellschaft anderer, die es verstanden, an die Auswirkungen von Krebs in meinem Leben zu erinnern. Und nur für eine Nacht war es erlaubt, über unsere Situation nachzudenken. Wir beendeten den Abend mit Dankbarkeit, denn wir wussten nicht mehr, was der Krebs mit uns machen würde. Würde ich das jährlich tun? Es war eine unangenehme Erfahrung und ich hatte Zweifel.

Im Frühjahr 2018 kam Anna auf mich zu, weil sie eine Chance für das Cigarroa-Fußballprogramm hatte. Sie fragte, ob unsere Fußballmannschaft ehrenamtlich als „Angels of Hope“ fungieren, Handarbeit leisten und die Veranstaltung unterstützen, Überlebende in Rollstühlen schieben, Luminarias aufbauen und sogar Fluggeräte fangen könnte. Das gab dem Team eine Chance und nutzte sie. Cheftrainer Carlo Hein stimmte zu.

„So viele Familien sind von Krebs betroffen … sogar innerhalb unserer Trainerreihen. Deshalb versuchen wir, uns zu engagieren“, sagte Hein. „Wir fühlen uns glücklich, bei Relay for Life besondere Momente zwischen unseren Spielern erlebt zu haben. Mittlerweile ist es für die Toro-Fußballfamilie zur Tradition geworden, und wir fühlen uns wirklich gesegnet, ein Teil davon zu sein.“

Der Toro-Fußball war 2018 zum ersten Mal mit einem Dutzend Spielern anwesend und einsatzbereit. Seitdem sind sie jedes Jahr dabei (außer in Pandemiejahren). In diesem Frühling war es besonders bedeutsam; In der Uni-Mannschaft waren drei erfahrene Fußballspieler vertreten, die einen Elternteil durch Krebs verloren hatten – Juan Ramos, Alejandro Malacara und Stevie Garcia waren die jüngsten Betroffenen.

Stevie hatte im Jahr zuvor am Relay for Life teilgenommen. Er nahm zur Kenntnis, was er sah und welche Kampfnarben die Überlebenden zeigten. Er sah Kopfbedeckungen, Rollstühle und junge Gesichter. Zu dieser Zeit hatte sein Vater, Marco Garcia, mit seiner Gesundheit zu kämpfen und konnte keine Diagnose finden, obwohl er aus der Stadt reiste, um Spezialisten aufzusuchen. Es sollte später im Sommer sein, als die Diagnose gestellt wurde: Magenkrebs im vierten Stadium. Die Nachricht war für ihre Familie niederschmetternd. Positive Gedanken mussten Angst und Zweifel überholen. Gebete und Proaktivität mussten die Angst ersetzen. Sie mussten sich immer noch mit der Welt des Krebses auseinandersetzen und sich damit auseinandersetzen, wie sie Marcos Geist heben konnten, aber er war es, der über die Art und Weise ihrer Operation entschied.

„Marco ist derjenige, der uns zusammengehalten hat“, sagte Monica Garcia, Stevies Mutter. „Seine positive Einstellung und sein Lebenswille gaben den Ton für seinen Kampf an.“ Sie fuhr fort: „Er würde Stevie sagen … die Art und Weise, wie du in jedem Spiel schlägst, ist die Art und Weise, wie ich jedes Mal an Krebs erkranken werde.“

Marcos gezielte und bewusste positive Einstellung begründete das Ziel, seine Gesundheit und sein Leben für sich und seine Familie wiederzugewinnen. Es folgte ein kurzer, intensiver und harter Kampf. Stevie tat zusammen mit seiner Mutter und seinen Geschwistern, was sie konnten, um für ihn zu sorgen und es ihm so angenehm wie möglich zu machen, während er Behandlungen, lange Fahrten nach San Antonio und lange gemeinsame Nächte ertragen musste. Leider waren alle erweiterten Möglichkeiten ausgeschöpft. Marco starb am 26. Januar 2023, nur vier Monate vor dem Abschluss seines Sohnes und ohne alle typischen Frühlingstraditionen eines Abschlussjahres.

Relay for Life kann für jeden Betreuer oder Hinterbliebenen unterschiedlich bedeutsam sein.

Für Alejandro Malacara, der seinen Vater Chano Malacara im Alter von 9 Jahren an Leberkrebs verlor, verpflichtete er sich zu Beginn des Semesters. In diesem Jahr leitete er die ehrenamtlichen Bemühungen der Toros, indem er sich an die Unterschüler wandte und sie zur Teilnahme einlud. Aufgrund der Pandemie gab es eine Lücke im Service, und es waren Malacara und diejenigen, die sich ehrenamtlich engagierten, die diese Lücke schlossen, inspiriert von ihren älteren Teamkollegen. Dieses Jahr waren fast 50 Toros anwesend. Nach dieser Erfahrung drückte Malacara aus, was Relay für ihn getan hat.

„(Staffel) war eine Möglichkeit, mich an meinen Vater zu erinnern und hat dazu beigetragen, vergangene Erinnerungen zurückzubringen, von denen ich nicht wusste, dass sie noch in meinem Hinterkopf waren“, sagte Malacara.

Juan Ramos verlor seine Mutter Joanna Ramos im Alter von acht Jahren an Brustkrebs. Er war auch in stiller Unterstützung anwesend. Er wandelte ihr zu Ehren. Das gesamte Team trug Bänder in den Farben der Krebsarten, die das Programm beeinflusst haben: Immergrün, Grün, Rosa und Blaugrün.

Für mich war es eine schwierige Erfahrung, ein Überlebender unter Betreuern zu sein, die ihre Lieben verloren haben. Als ich die Überlebensrunde ging, waren sie es, die mich begleiteten, während der Rest der Senioren folgte. Wir gingen zusammen und wussten, dass wir denselben Kampf auf unterschiedliche Weise, zu unterschiedlichen Zeiten und an unterschiedlichen Orten ausgetragen hatten.

Für mich war es immer noch ein unangenehmer Titel, 2019 Botschafter des Mutes zu werden. Ich wurde im wahrsten Sinne des Wortes zum Aushängeschild für das Überleben einer Krankheit, die jeder hasst. Letzten Herbst wurde ich zusammen mit anderen Frauen für die Teilnahme an der ersten Klasse der Spendenaktion „Pink Pearls and Heels“ für die American Cancer Society hier in Laredo nominiert. Außerdem ein unbequemer Ort. Ich überlegte, abzulehnen.

Ich habe über meine Umstände nachgedacht: Ich habe von der Technologie und der Allgemeinmedizin profitiert, als ich heute hier bin und diese Kolumne schreibe. Der einfache Ausweg besteht darin, höflich abzulehnen und meine Geschichte für mich zu behalten, aber ich bin es den bekannten und unbekannten Medizinern schuldig, die das entwickelt haben, was ich zum Überleben brauchte. Ich bin meinem Gynäkologen und Gynäkologen Dr. Rodolfo Lozano auf ewig dankbar, der sich die Zeit genommen hat, die ich brauchte, als er die schlechte Nachricht überbrachte. Jeder weitere Termin war für mich und seine fleißigen Fähigkeiten im Operationssaal ein Leuchtturm in der Nacht. Das verdanke ich dem Krankenhauspersonal des Doctors Hospital at Renaissance in McAllen, das alle vier Stunden vorbeikam, um mein Blutbild zu überprüfen und sich um meine Bedürfnisse zu kümmern, während ich mich in einer schmerzhaften Genesung befand. Sie taten dies mit Genauigkeit, Freundlichkeit und Mitgefühl; Diese Erfahrung hätte weitaus schlimmer sein können. Vor allem bin ich Gott gegenüber sehr dankbar. Ich nahm die Nominierung an und konnte etwas mehr als 1.700 US-Dollar sammeln, was mein Ziel von 1.000 US-Dollar übertraf. Mein Granito de Arena.

In der letzten Football-Saison trugen die Toros ein immergrünes Band auf ihren Helmen, das Marcos Kampf darstellte. Als Stevie schließlich gefragt wurde, warum er sich entschieden habe, an Relay for Life teilzunehmen, weil er wusste, dass es schwierig sein würde, antwortete er: „Weil ich mich für dich entschieden habe … Und ich weiß, dass ich nicht der Einzige bin, der das durchmacht.“

Altruismus vom Feinsten.

Stevie fügte hinzu: „Das Leben ist nicht fair und manche Menschen stehen vor großen Herausforderungen, sogar Kinder.“

Ich kann ihm nur zustimmen. Man kann mit Sicherheit sagen, dass ich in absehbarer Zeit bei Relay for Life dabei sein werde.

Stevie spielte die beste Saison seines Lebens und wurde mit diesen Superlativen hinter seinem Namen zum Offensive Lineman des Jahres für Distrikt 13-5A Division I, zum KGNS All-Area Offense Team und zum LMT All-City-Preisträger ernannt. Wir können sagen, dass er genauso hart gekämpft hat wie sein Vater und für seinen Vater. Er trat in die Arbeitswelt ein und trat in die Fußstapfen seines Vaters als Schweißer im Ölfelddienst.

„Ich kann meinen Vater jeden Tag meines Lebens ehren“, sagte Stevie.