Höchster Hürdenläufer: Der gebürtige Sohn von Mansfield bringt Starpower und Staatstitel zu den 90. Mehock Relays

MANSFIELD – Es ist höchst zweifelhaft, ob Jayden Douglas Anstoß nehmen würde, wenn man ihn als Muttersöhnchen bezeichnen würde.

Er hatte nichts dagegen, dass seine Mutter, Christine Bonner Douglas, letztes Jahr als Co-Trainerin und Hürdentrainerin zum Team seines Leichtathletikteams Columbus Beechcroft stieß.

Wenn überhaupt, dann hat Ohios bester High-School-Hürdenläufer, der am Samstag bei den 90. Mehock Relays antrat, dies befürwortet und angenommen.

„Ich bin sein Trainer, seit er im Alter von fünf Jahren mit dem Training begonnen hat, durch die AAU und alles im Grunde“, sagte Christine, die 1998 ihren Mansfield-Senior-Abschluss erlangte. „Als diese Position frei wurde, sagte er: „Mama, nimm sie an.“ Ich sagte: „Nein, du solltest es leid sein, für deine Mutter zu kandidieren. Wäre dir das nicht peinlich? Nein, bitte nimm sie an.“

„Ohne ihn hätte ich diesen Job nicht angenommen.“

Mama und Sohn sind ein tolles Team. Jayden ist der amtierende Outdoor-Staatsmeister der Division I im 300-Meter-Hürdenlauf und gewann in einer Zeit von 36,72. Letzten Monat wiederholte er sich als Hallen-Staatsmeister im 60-Meter-Hürdenlauf mit 7,76 und schlug Malachi Snow, den Outdoor-Champion von 2022 im DI 110-Hürdenlauf von Cincinnati Northwest.

Er ist der erste männliche Athlet in Beechcroft, der einen Staatsmeistertitel gewann, und er ist der Rekordhalter der Columbus City Schools im 300er-Lauf.

Christine (Bonner ist ihr Mädchenname) war selbst eine großartige Sportlerin. Als Studentin im zweiten Jahr in Madison war sie zusammen mit Roni Jones, Brooke Predmore und Melissa Baer Teil eines staatlich qualifizierten 4x100-Staffelteams. Sie landete bei den Tygers, deren Sprintstaffel nur knapp einen Staatsplatz verpasste.

Sie freut sich darauf, dieses Wochenende nach Hause zu kommen und sich mit langjährigen Freunden wie Tygers-Cheftrainer Tyree Shine, ihrem Sprinttrainer an der Senior High, und Madison-Legende Jeff Jenkins zu treffen, der Jayden schon früh in seiner Entwicklung als Hürdenläufer einige Anweisungen gegeben hat.

Auch für Jenkins werden die Staffeln eine Heimkehr sein. Der zweifache Landesmeister im Hürdenlauf und zweimalige Junior-College-Nationalmeister ist Assistenztrainer bei Cleveland Central Catholic, das im Mehock eingetragen ist.

„Als ich anfing, Hürden zu trainieren, dachte ich: „Mann, ich brauche unbedingt ein Feedback von jemandem, also habe ich mich an Jeff gewandt“, sagte Christine. „Ich bin oft nach Cleveland gefahren und habe mit ihm über Hürden gesprochen.“

Obwohl er sein Staffeldebüt gibt, ist Jayden in Mehock Field kein Unbekannter. Er nahm an dem Treffen im Jahr 2015 teil, als sein Bruder Frank Douglas, ein Star-Hürdenläufer für Madison, die 300er gewann und dabei Chad Zallow von Warren JFK, den Hürdenläufer Nr. 1 des Landes, überwältigte.

Zallow, der ironischerweise von Jenkins trainiert wurde, meisterte im Frühjahr beim Staatsmeeting die Hürden und gewann eine nationale Nike-Meisterschaft.

„Jayden wollte im Mehock laufen, weil er dort war, als sein Bruder darin lief“, sagte Christine, „also kennt er die Atmosphäre des Wettkampfs sehr gut. Jedes Jahr fragt er sich: ‚Dürfen sie uns das laufen lassen?‘“ Mehock?' Und ich denke: Nein.

Das ist es, was dieses Wochenende für beide so besonders macht. Diese Reise zu den Relays hat lange auf sich warten lassen. Christine wollte, dass Beechcroft unter das vorherige Trainerregime fällt, aber das stieß auf taube Ohren. Letztes Jahr übernahm Tremayne Peppers die Leitung und in diesem Frühjahr ging ihr endlich ihr Wunsch in Erfüllung.

„Seit Jaydens erstem Jahr habe ich versucht, den letzten Cheftrainer zum Mehock zu überreden, aber sie sagten immer, oh, wir haben bereits ein Treffen auf dem Plan und es ist näher“, sagte Christine. „Als ich letztes Jahr an Bord kam, sagte ich, hey, ich möchte unbedingt an diesem Treffen teilnehmen. Es würde mir den Tag versüßen, wenn wir dieses Treffen durchführen könnten. Mein Vater (William ‚Scooter‘ Bonner) lief darin. Meine Mutter (Joyce Carr) ist darin gelaufen. Ich bin darin gelaufen. Jaydens Bruder ist darin gelaufen.

Und jetzt ist es endlich soweit für Jayden, der zu Recht als Star gefeiert wird. Er nimmt an den 110er- und 300er-Läufen sowie der 4x400-Meter-Staffel teil.

„Ich hatte wirklich gehofft, dass letztes Jahr das Jahr werden würde“, sagte Christine, „aber als ich das OK bekam, war es sein letztes Jahr, und alle freuten sich so sehr auf dieses Wochenende. Da Tyree (am Ende dieser Saison) in den Ruhestand ging, Es wird einfach ein besonderer Tag sein, dort zu sein.

Mit Jayden als Grundstein baut Beechcroft etwas Schönes auf. Peppers gewann als Trainer bei Pickerington Central drei Staatsmeistertitel. Er und Christine haben gemeinsam die AAU trainiert und passen daher perfekt in das Programm.

„Ich habe ihm gesagt, lasst uns zusammenkommen, das Programm umdrehen und ein paar Änderungen vornehmen“, sagte sie. „Im Jahr vor unserer Übernahme waren acht Jungs im Team. Letztes Jahr waren es 20 und dieses Jahr 34.“

Jaydens härteste Konkurrenz in Mehock, zumindest im 110er-Bereich, wird wahrscheinlich vom Titelverteidiger Joshua Hurt kommen, einem Absolventen der East Kentwood, einer Schule in Michigan, die letztes Jahr die Titel der Jungen- und Mädchenmannschaft gewann.

Hurt belegte beim Michigan State Meeting in den letzten beiden Jahren jeweils den vierten Platz im 110er-Rennen, wobei er im zweiten Jahr eine Zeit von 15,06 und im letzten Jahr eine Zeit von 14,77 erreichte. Zum Vergleich: Beim letztjährigen Staatsmeeting in Columbus erreichte Jayden mit 14,22 den fünften Platz.

„Als Jayden sagte, er wolle mit fünf Jahren mit dem Laufen beginnen, dachte ich: Oh nein“, sagte Christine. „Ich habe versucht, es ihm auszureden. Ich machte mir nur Sorgen, weil wir einfach diese verrückte Leichtathletik-Familie sind.“

„Ich habe ein Fotoalbum, das ich für ihn erstellt habe, und es zeigt unsere familiären Bindungen in Mansfield. Die Bilder meines Vaters und meiner Mutter sind darin. Ich wollte einfach nicht, dass Jayden Druck verspürt. Das habe ich nicht.“ Ich möchte, dass er das Gefühl hat, in die Fußstapfen von irgendjemandem treten zu müssen. Habt einfach Spaß.“

Seinen Staatstiteln und der landesweiten Absichtserklärung, die er unterzeichnet hat, um seine Karriere an der Texas Christian University fortzusetzen, nach zu urteilen, hat Jayden jede Menge Spaß.

Es hat besonders viel Spaß gemacht, seinen Erfolg mit Familienmitgliedern zu teilen, wie seiner Mutter und Frank, einem Rekordhalter für Madison, der später für Eastern Michigan antrat.

„Er hatte einen großen, großen Einfluss, denn anfangs war ich nur ein 400er und ein 1-2 (100 und 200)-Typ“, sagte Jayden. „Aber als er Hürdenläufe absolvierte, fiel es mir auf und ich fing an, es zu mögen, und so kam es einfach dazu, dass ich Hürdenläufe absolvierte.“

Auf die Frage, welchen Rat Frank ihm gegeben hat, antwortete Jayden mit einem spielerischen Beifall.

„Im Moment habe ich ihn überholt (mit besseren Zeiten)“, sagte Jayden, „also kann er nicht viel sagen.“

Zing.

Sie sind noch nie gegeneinander angetreten, auch nicht zum Spaß.

„Ich würde ihn jetzt auf jeden Fall schlagen“, sagte Jayden neckend. „Ich habe ihn.“

Noch ein Schwung.

Im Ernst, wenn man mit Frank beginnt, liest sich ihr Stammbaum wie das Who-is-Who der Königsfamilie von Mansfield. Da sind auch Christines Eltern, die beide in der Mansfield Senior Hall of Fame stehen; ihre Tante Kim Carr, eine Star-Sprinterin der Malabar High School (bevor sie mit Mansfield Senior fusionierte) und entfernte Verwandte wie die Hall of Famer der Mansfield City Schools Del-Ray Feagin und Daneiaka Howard sowie der Madison-Hürdenläufer Issac Brooks, der als Letzter gegen Jayden antrat Landestreffen in beiden Fachgebieten.

Jaydens 12-jährige Schwester Brittany ist zweifache nationale Juniorenolympiasiegerin im Hürdenlauf und bereits 17 Fuß Weitspringerin.

„Wir sind einfach eine große Leichtathletik-Familie, das ist es, was wir tun, und jetzt kommt mein Kleiner nach oben“, sagte Christine. „Alle fragen sich: Was machst du mit diesen Kindern?“

Auf der AAU-Sommerstrecke sah Shine Jayden in jungen Jahren und ermutigte ihn, die 400 Meter zu laufen. Er war schon immer davon überzeugt, dass die metrische Viertelmeile die beste Grundlage für einen Leichtathleten ist. Alles baut auf diesem Rennen auf, das Geschwindigkeit und Ausdauer erfordert.

Jayden brauchte wenig Überzeugungsarbeit.

„Ich bin immer den 400er gelaufen“, sagte er. „Ich habe es geliebt … GELIEBT …, den 400er-Lauf zu laufen, seit ich klein war.

Zwei Wochen nach dem letztjährigen Staatstreffen im Juni lief Jayden den 400 m in 47,7. Das hätte ihm den DI-Staatsmeistertitel gesichert, der in 47,67 Sekunden gewonnen wurde.

Beim diesjährigen Indoor-State-Meeting lief er eine Zeit von 48,51, was für den zweiten Platz gut war.

„Das ist seine Rasse“, sagte Christine. „Er lebt und stirbt bei den 400ern. Es ist schwer für ihn, ihn zu laufen, weil er (auf dem Wettkampfplan) so nah an den 300ern liegt. Er liebt es auf der Sommerstrecke und er hat die Möglichkeit, ihn drinnen zu laufen, weil es keine langen ( Hürden) Rennen danach. Bei jedem Rennen, bei dem er die 400 laufen kann, ist er dabei, auch wenn es der 4x4 ist.

Jaydens Fähigkeiten im 400-Meter-Hürdenlauf sollten ihn zu einem natürlichen 400-Meter-Hürdenläufer im College und auch zu einem starken Kandidaten im 4x4-Lauf machen. Aber auch im kürzeren Hürdenlauf hat er viel Arbeit geleistet, was durch seine beiden Landesmeistertitel in der Halle im 60er-Lauf und die Medaille, die er letzten Frühling im 110er-Lauf auf dem Staatslauf gewann, bewiesen wird.

„(TCU) hat ihn als 400-Hürdenläufer rekrutiert, aber wir haben viel Arbeit in seine kurzen Hürdenläufe gesteckt, sodass es jetzt eine Frage der Frage ist, ob er ein kurzer oder ein langer Hürdenläufer wird“, sagte Christine. „Und er weiß, dass er wahrscheinlich ziemlich oft im 4x4 auftreten wird.“

Khadevis Robinson, der Cheftrainer der TCU im zweiten Jahr, holte Jayden und seine Mutter bei seinem Rekrutierungsbesuch am Flughafen ab. Das hat einen großen Eindruck hinterlassen. Zuvor war Robinson fünf Jahre lang als Assistenz-Leichtathletik-Trainer und Chef-Cross-Country-Trainer an der Ohio State tätig. Sie werden also immer diese Kolumbus-Verbindung haben.

TCU befindet sich derzeit auf einem ziemlich guten Höhepunkt und hat seinen ersten Auftritt in den College Football Playoffs hinter sich. Jayden erhielt letzte Saison eine ehrenvolle Erwähnung als Receiver von All-Ohio und sein 99-Yard-Punt-Return gilt als der längste in der Geschichte von Beechcroft. Könnte er also versucht sein, einer zweiten Sportart auf dem nächsten Level eine Chance zu geben?

„Vielleicht muss ich sehen, was sie anbieten“, sagte Jayden scherzhaft. "Könnte auch."