Vom Rookie bis zum Rekord

DÄNEMARK, Wisconsin (NBC 26) – Anfang Mai erhielten Ethan Ovsak, Jaycob Dittmer und Nolan Perry eine SMS von ihrem Freund Simon Alexander.

„Er hat uns alle in diesen Gruppentext gesteckt und gefragt: ‚Hey, wollt ihr gehen?‘“, sagte Perry. „‚Wir haben wirklich gute Chancen, die Konferenz zu gewinnen. Es ist dieses Wochenende. Ihr solltet vorbeischauen.‘“

Der Leichtathletikstar der Vikings, der ab der nächsten Saison an der Naval Academy teilnehmen will, wollte, dass sich die drei herausragenden dänischen Baseballspieler mit ihm in der 4x100-Meter-Staffel zusammentun.

Zunächst waren sie skeptisch.

„Keine Chance, dass es klappt“, erinnert sich Ovsak an seinen damaligen Gedanken. "Keine Chance."

Die Vikings sind mit der Raute beschäftigt, während sie ihre dritte staatliche Baseball-Meisterschaft in Folge anstreben, eine Leistung, die in der High-School-Geschichte von Wisconsin erst zweimal zuvor vollbracht wurde.

Aber mit der Unterstützung ihrer Baseball-Teamkollegen – und des langjährigen Trainers Bill Miller – beschlossen die drei, es trotz mangelnder Erfahrung mit der Leichtathletik zu versuchen.

Ovsak war seit der 7. Klasse nicht mehr auf der Leichtathletik gelaufen. Dittmer und Perry hatten noch nie an Wettkämpfen teilgenommen und Dittmer gab sogar zu, dass er noch nie an einem Wettkampf teilgenommen hatte, bis er am 13. Mai an der Northeastern Conference Championship teilnahm und sie gewann.

Aber Laufen ist Laufen. Und die Vikings stellen auf der Raute fast täglich ihre Geschwindigkeit unter Beweis.

„Man möchte den Bruchteil einer Sekunde haben, in dem man den Ball schlägt oder den Ball schlägt und in einer Sekunde aus dem Strafraum ist“, sagte Perry und verglich Leichtathletik mit Baseball.

„Es ist, als würde man aus den Startlöchern kommen oder den Staffelstab übergeben“, sagte er. „Du musst so schnell wie möglich da raus.“

Diese Fähigkeiten übertrugen sich schnell auf die Strecke – und führten die Vikings zu Höhen, von denen sie noch vor einem Monat nicht zu träumen wagten.

Am Wochenende gewann das neu formierte Staffelteam mit einer Rekordzeit von 42,11 Sekunden eine Division-2-Staatsmeisterschaft.

„Ich hatte einfach erwartet, dass wir zur Konferenz gehen und dort gut abschneiden würden“, sagte Dittmer. „Ich hätte nicht gedacht, dass wir Regionalmeisterschaften, Sektionsmeisterschaften und dann Staatsmeisterschaften gewinnen würden. Daran hätte ich nie gedacht.“

Das Laufen fiel ihnen leicht. Zeitmanagement war die eigentliche Herausforderung.

„Ehrlich gesagt, das Schwierigste war, Baseball aufzugeben, eine Sportart, die Sie Ihr ganzes Leben lang betrieben haben“, sagte Ovsak. „Das und die Strecke unter einen Hut zu bringen, war hart.“

Das Trio arbeitete – zusammen mit Alexander – in der letzten Schulzeit und nach dem Baseballtraining oft auf der Laufbahn.

„Zum Glück fand keines der Leichtathletiktreffen gleichzeitig mit einem Baseballspiel statt“, sagte Ovsak. „Dann hätten wir zum Baseball gehen müssen.“

Am Ende hat es geklappt – und es hat sich gelohnt, denn es war eine Woche, die sie nie vergessen werden.

Am Samstag gewannen sie einen Staatsmeistertitel. Ovsak, Perry und Alexander haben am Sonntag ihren Highschool-Abschluss gemacht. Am Dienstag werden sich Ovsak, Perry und Dittmer wieder dem Baseball zuwenden.

„Ich denke, es war die beste Zeit unseres Lebens“, sagte Perry. „Niemand hätte gedacht, dass wir das tun würden.

„Es war einfach eine große Sache, die die Gemeinschaft zusammenbringt“, fügte er hinzu. „Und jetzt sind wir wieder beim Baseball, als wären wir nie gegangen.“

Die Vikings treffen am Dienstagmorgen im Halbfinale der WIAA Division 2 auf Green Bay Notre Dame. Wenn sie gewinnen, spielen sie im Gruppenfinale gegen 16:00 Uhr am Dienstagnachmittag entweder gegen Chilton oder Waupun. Der Gewinner dieses Spiels steigt in das Staatsturnier ein.