Draper erreicht erste Meilensteine ​​für die CLPS-Mission der NASA

WASHINGTON – Draper hat die ersten Meilensteine ​​eines NASA-Preises für die Durchführung der ersten kommerziellen Landung auf der anderen Seite des Mondes im Jahr 2025 erreicht.

Das in Cambridge (Massachusetts) ansässige Unternehmen Draper gab am 13. April bekannt, dass es eine Prüfung der Missionsarchitektur und der Anforderungen sowie eine vorläufige Entwurfsprüfung der Nutzlastschnittstelle für seine CLPS-Mission (Commercial Lunar Payload Services) zur Lieferung von Nutzlasten auf die Mondrückseite abgeschlossen habe.

Das von Draper geführte Team gewann im Juli 2022 den CLPS-Preis in Höhe von 73 Millionen US-Dollar, der von der NASA offiziell als CP-12 bezeichnet wurde, für die Mission zur Landung im Schrödinger-Becken in der Nähe des Mondsüdpols. Zum Team gehören General Atomics Electromagnetic Systems, ispace US und Systima, eine Abteilung von Karman Space & Defense.

Der Schwerpunkt dieser frühen Meilensteine ​​lag darauf, wie die Mission die von der NASA für die Mission ausgewählten wissenschaftlichen Nutzlasten unterbringen wird, darunter Seismometer, eine unterirdische Wärmeflusssonde und Instrumente zur Untersuchung elektromagnetischer Bedingungen.

„Wir gingen unsere Pläne für die Durchführung des Programms durch, wie wir die Nutzlasten in das Landerdesign und das Missionsbetriebsdesign integrieren würden“, sagte Alan Campbell, leitender Programmmanager bei Draper, in einem Interview.

Er sagte, das von Draper geführte Team bleibe im Zeitplan für einen Start im Jahr 2025. „Wir sind sehr zufrieden mit den bisherigen Fortschritten und haben alles pünktlich geschafft.“

Pete Paceley, amtierender Vizepräsident für Raumfahrtsysteme bei Draper, sagte, sie hätten eine gute Zusammenarbeit mit der NASA gehabt. „Wir stellen fest, dass es mit den Wissenschaftsteams und ihren NASA-Koordinatoren sehr reibungslos gelaufen ist.“

Der Lander mit der Bezeichnung SERIES-2 wird von ispace US entwickelt, der amerikanischen Tochtergesellschaft des japanischen Mondlander-Entwicklers ispace. Systima wird für die Montage, Integration und Tests des Landers verantwortlich sein, während General Atomics die Integration und Tests der Nutzlasten übernimmt.

An einigen Elementen des Landers, etwa an Tanks und Motoren, werde derzeit gearbeitet, sagte Campbell. Das Team schließt außerdem die Auswahl einer Trägerrakete für die Mission ab.

Das Draper-Team ist das fünfte, das eine NASA CLPS-Auszeichnung erhält, nach Astrobotic, Firefly Aerospace, Intuitive Machines und Masten Space Systems, die Mitte 2022 Insolvenz nach Chapter 11 angemeldet haben. Das Team ist deutlich weniger vertikal integriert als die anderen Anbieter, die ihre eigenen Lander bauen und sich selbst um die Nutzlastintegration kümmern.

„Die Vergabe von Unteraufträgen und die Sicherstellung, dass alles ordnungsgemäß in die Lieferkette eingebunden ist, war eine etwas größere Herausforderung als für einige andere Leute“, sagte er. „Es ist viel Koordination erforderlich und wir müssen viele verschiedene Dinge durchmachen, aber wir machen große Fortschritte.“

Ein für diese Mission spezifisches Lieferkettenproblem hängt mit der Landung auf der anderen Seite zusammen. Draper plant, mit dem Lander zwei kleine Relaissatelliten zu starten, um Kommunikationsverbindungen zwischen dem Lander und der Erde herzustellen. Campbell wies darauf hin, dass es eine starke Nachfrage nach Satellitenbussen dieser Größe für die Space Force und andere Militärprogramme gebe. Draper beschafft die Satelliten von Blue Canyon Technologies, aber er sagte, dass Draper dies „genau im Auge behält“.

Die Mission bietet Platz für mehr als die CLPS-Nutzlast der NASA. Campbell sagte, Draper sei in Gesprächen darüber, kommerzielle und andere staatliche Nutzlasten auf der Mission zu fliegen, obwohl noch nichts offiziell bekannt gegeben wurde.

Die Meilensteine ​​von Draper CLPS kommen zu einem Zeitpunkt, an dem zwei weitere Anbieter, Astrobotic und Intuitive Machines, kurz vor der Markteinführung stehen. Astrobotic wird seine Peregrine-Mission bereits am 4. Mai starten, bis der Status seiner Vulcan Centaur-Rakete vorliegt, während der Start des Landers IM-1 von Intuitive Machine auf einer Falcon 9 im Juni geplant ist.

„Wir wünschen ihnen alles Gute für den Erfolg. Eine steigende Flut hebt alle Boote in dieser speziellen Branche an“, sagte Campbell. „Wir hoffen wirklich, dass diese Teams Erfolg haben, damit wir das auch weiterhin tun können.“

Jeff Foust schreibt für SpaceNews über Raumfahrtpolitik, kommerzielle Raumfahrt und verwandte Themen. Er hat einen Ph.D. in Planetenwissenschaften vom Massachusetts Institute of Technology und einen Bachelor-Abschluss mit Auszeichnung in Geophysik und Planetenwissenschaften... Mehr von Jeff Foust