Die Carry-The-Load-Staffeln treffen sich am Memorial-Day-Wochenende in Dallas

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DALLAS – Seit einem Dutzend Jahren tragen die Freiwilligen und Botschafter von Carry The Load ihre Botschaft zum Memorial Day auf die Straße.

Und während diese fünf Teams auf ihrer Reise nach Dallas immer näher kommen, sagen sie, dass ihre Motivation, diese Botschaft zu verbreiten, so stark wie eh und je ist.

Die Carry The Load National Relay 2023 mit insgesamt fünf Routen legt schätzungsweise 20.000 Meilen zurück und erreicht in 32 Tagen 48 Bundesstaaten. Die West Coast Route begann in Seattle. Die East Coast Route begann in West Point, New York. Die New England Route begann in Burlington, Vermont. Eine Midwest-Route begann in Minneapolis. Und die Mountain States Route begann in Minot, North Dakota.

Sie haben jeweils einen Tourbus als Basis und fahren, gehen und radeln auf ihren individuellen Touren nach Dallas und zu den Memorial Day-Wochenendveranstaltungen im Reverchon Park in Dallas. Und während sie das tun, begleiten sie auf ein paar Meilen dieser Reise völlig Fremde, von denen viele persönlich wissen, warum der Memorial Day wichtig ist.

„Sie hatte noch nie zuvor von uns gehört und kam heraus und hatte sofort dieses überwältigende Gefühl, nur eine Familie zu sein“, sagte Colton Morrow über eine Gold Star-Familie, die sich ihnen auf der Midwest Route anschloss. „Es geht nicht unbedingt darum, was es für mich bedeutet. Es geht darum, für diese Menschen und Familien einzutreten und diese Helden zu ehren.“

„Hören Sie sich die Geschichten an, über die sie immer im Präsens und nie im Präteritum sprechen“, sagte Armeeveteran Andy Medrano, der sich derzeit auf der New England Route befindet und am Donnerstag in Texarkana nach Texas überquert.

„Man möchte nicht aufhören, ihre Namen zu sagen“, sagte Rilea Stapf, die auf ihrer Reise nach Dallas auf der Mountain States Route von Colorado Springs aus an der Zoom-Konversation teilnahm. „Denn wenn du es tust, sind sie vergessen.“

Morrow ist ein Sanitäter, der einen Rettungswagenpartner durch Selbstmord verloren hat. Carry The Load widmet sich auch der Unterstützung von Ersthelfern und ihren Familien.

„Wenn wir in der Gegenwart über diese Menschen sprechen, leben sie immer noch in unseren Herzen, sodass sie nie wirklich sterben“, sagte Morrow.

Die Kilometer und Stunden auf der Straße sind lang. Aber der Zweck ist tiefgründig und einfach: Erinnern Sie eine Nation daran, worum es beim Memorial Day geht.

„Diese ganze Erfahrung von Anfang bis Ende ist anstrengend, anstrengend, aber demütigend“, sagte Stapf. „Und es lässt einen wirklich dieses Land und das, was wir haben, und die Menschen, die alles dafür geopfert haben, wertschätzen.“

„Ich möchte zurückkommen. Ich möchte so weitermachen“, sagte Medrano. „Ich möchte mich immer daran erinnern, ihre Namen sagen, damit sie nicht zweimal sterben.“

Und während sie sich Dallas nähern, gibt diese Bruderschaft und Schwesternschaft zu, dass es manchmal eine freundschaftliche Staffelrivalität gibt.

„Wir haben ein All-Star-Team“, sagte Morrow, während er sein Telefon bewegte, um es den anderen Passagieren zu zeigen, mit denen er in seinem Carry The Load-Bus prahlte.

„Wir werden die Aufzeichnung jetzt beenden“, scherzte Medrano über das Vier-Wege-Zoom-Interview.

„Tschüss Colton, wir sehen uns in Dallas“, lachte Stapf.

Dieses Wochenende in Dallas, wo die Mission – und all diese Namen – weiterleben.