Ein atmosphärischer Trick könnte einer ukrainischen Raketenbatterie geholfen haben, den russischen Kreuzer „Moskva“ zu finden und zu versenken

„Moskwa“ sinkt.

In den Tagen und Wochen, nachdem eine Schiffsabwehrraketenbatterie der ukrainischen Marine am 13. April den Kreuzer der russischen Schwarzmeerflotte „Moskwa“ versenkte, kursierten viele Gerüchte.

Viele der Gerüchte versuchten zu erklären, wie eine Marine praktisch ohne große Schiffe oder Flugzeuge eine Marine mit vielen großen – und schwer bewaffneten – Schiffen und Flugzeugen besiegen könnte. Einige der Gerüchte beruhten auf der Annahme, dass die Ukrainer ausländische Hilfe benötigten, um Moskau anzugreifen.

Hat sich eine der in der Türkei hergestellten Bayraktar TB-2-Drohnen der ukrainischen Marine an Moskwa herangeschlichen und den Standort der Neptun-Batterie, 80 Meilen südlich von Odessa, lokalisiert? Hat ein hochfliegendes Boeing P-8-Patrouillenflugzeug der US-Marine die kritischen Koordinaten weitergeleitet?

Anscheinend auch nicht. Einem aufsehenerregenden neuen Bericht in der Ukrainska Pravda zufolge hat die Neptun-Batterie – eine Quad-Trägerrakete und das zugehörige Radar – Moskva weitgehend selbstständig gefunden und getroffen.

Die Unterstützung, die die Batterie erhielt, kam aus der Natur. Ein atmosphärisches Phänomen namens „Temperaturinversion“ schuf eine Art Kanal für Radarwellen, der es ihnen ermöglichte, sich über die Horizontkrümmung und zurück auszubreiten.

„Die Natur selbst hat der Ukraine am 13. April unerwartet geholfen“, schrieb Roman Romaniuk, Reporter der Ukrainska Pravda. „Die Betreiber der Neptun hätten die Moskwa nicht mit gewöhnlichem Radar erreichen sollen, aber genau das ist passiert.“

Am Nachmittag des 13. April registrierte der Radarbetreiber der Neptunbatterie auf seinem Bildschirm einen großen Fleck südlich von Odessa. „In diesem Abschnitt des Schwarzen Meeres könnte es nur ein Objekt ähnlicher Größe geben – das Flaggschiff der Schwarzmeerflotte der Russischen Föderation, den Kreuzer Moskva“, schrieb Romaniuk.

Eine Neptun-Batterie.

„Aber wie könnte ein gewöhnliches Radar ein über dem Horizont liegendes Ziel in einer solchen Entfernung anzeigen?“ Fragte Romaniuk. „Wie die ukrainischen Raketeningenieure zweifelsohne überzeugt sind, hat sich die Natur selbst auf die Seite der Verteidiger gestellt.“

Eine atmosphärische Inversion ist eine Grenzschicht in der Luft, an der die übliche Temperaturdynamik – wärmere Luft unten, kühlere Luft oben – umschaltet. Oberhalb der Inversion ist die Luft wärmer als unterhalb der Inversion.

Die Inversion, die Hunderte oder Tausende Fuß über der Oberfläche auftreten kann, ist nur so dick. Ein paar hundert oder tausend Fuß höher kehrt die Atmosphäre zu ihrer gewohnten Temperaturdynamik zurück: Je höher, desto kälter.

Stellen Sie sich die Umkehrung als eine unsichtbare Decke vor. In der Höhe, in der sich die Temperatur abrupt ändert, sammelt sich tendenziell Stoff an. Wolken und Umweltverschmutzung zum Beispiel. Auch elektromagnetische Wellen.

Wenn das Wetter gerade so ist und sich am richtigen Ort und in der richtigen Höhe eine Inversion bildet, könnte ein Radar, das normalerweise nur bis zum Horizont blickt – 30, 40 oder 50 Meilen, je nach Höhe des Radars –, plötzlich über den Horizont hinaussehen. Das liegt daran, dass die Radarwellen durch die Inversion über die Erdkrümmung gelenkt werden. Wissenschaftler nennen es „Kanalisierung“.

Es ist schwer, diese Bedingungen vorherzusehen. Daher war der ukrainische Radarbetreiber verständlicherweise verwirrt, als Moskva an diesem Aprilnachmittag zum ersten Mal auf seinem Zielfernrohr erschien.

Aber nicht lange, erklärte Romaniuk. „Nach ein paar Minuten heftigen Zögerns und Beratens gab er den Befehl ‚Start‘ – und zwei Raketen flogen auf den russischen Kreuzer zu.“