Hershey's steht vor einer Klage wegen Schwermetallen in seinen dunklen Schokoriegeln: NPR

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Ashley Ahn

Hersheys Schokolade wird am 25. Juli 2011 in Overland Park, Kansas, gezeigt. Die Hershey Co. wird verklagt wegen angeblicher Nichtoffenlegung von Schwermetallen in seinen dunklen Schokoriegeln. Charlie Riedel/AP Bildunterschrift ausblenden

Hersheys Schokolade wird am 25. Juli 2011 in Overland Park, Kansas, gezeigt. Die Hershey Co. wird verklagtwegen angeblicher Nichtoffenlegung von Schwermetallen in seinen dunklen Schokoriegeln.

Die Hershey Co. wird verklagt, weil sie angeblich das Vorhandensein von Blei und Cadmium in mehreren ihrer dunklen Schokoladentafeln nicht offengelegt hat.

Die vorgeschlagene Sammelklage, eingereicht von Christopher Lazazzaro aus New York, kommt zwei Wochen, nachdem Consumer Reports Alarm wegen gefährlicher Schwermetalle in dunklen Schokoladenriegeln von Herstellern wie Lindt, Ghirardelli und Hershey's geschlagen hat.

Laut Consumer Reports verstößt bei drei dunklen Schokoriegeln von Hershey bereits eine Unze gegen die in Kalifornien zulässige Höchstdosis (MADL) für Blei oder Cadmium: Hershey's Special Dark Mildly Sweet Chocolate, Lily's Extra Dark Chocolate 70 % Cocoa und Lily's Extreme Dark Chocolate 85 % Kakao.

Hershey's erwarb im Juni 2021 für 425 Millionen US-Dollar Lily's, das gentechnikfreie und glutenfreie Schokolade vermarktet.

Die Klage fordert 5 Millionen US-Dollar von Hershey's und bezeichnet die Werbe- und Marketingkampagne für die dunklen Schokoriegel als „falsch, irreführend und irreführend“. Die Anwälte der Kläger argumentieren, dass Lazazzaro sie nicht gekauft hätte, wenn Hershey's auf der Etikettierung angegeben hätte, dass diese dunklen Schokoriegel Blei und Cadmium enthielten.

„Verbraucher verlassen sich bei Kaufentscheidungen vernünftigerweise auf das Marketing und die Informationen auf den Etiketten der Beklagten“, sagten die Anwälte der Kläger in der Gerichtsakte. „Indem die Beklagte die Produkte so vermarktet, dass sie nur Zutaten aus dunkler Schokolade enthalten und das Vorhandensein von Cadmium und Blei nicht offenlegt, führt sie vernünftige Verbraucher in die Irre.“

Hershey's reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Christopher Gindlesperger, ein Sprecher der National Confectioners Association – die Schokoladenhersteller wie Hershey’s, Lindt und Godiva vertritt – verwies NPR auf die Erklärung vom 16. Dezember, in der es hieß: „Die in dieser Studie genannten Produkte entsprechen strengen Qualitäts- und Sicherheitsanforderungen.“ , und die Werte, die uns durch Tests von Consumer Reports ermittelt wurden, liegen deutlich unter den Grenzwerten, die durch unsere Einigung [mit As You Sow] festgelegt wurden.“

Der Verband hat 2018 eine Einigung mit As You Sow erzielt, einer Gruppe, die sich für die Durchsetzung von Proposition 65 einsetzt, die für die Beschränkungen Kaliforniens verantwortlich ist. In der Siedlung wurden Konzentrationswerte für Blei und Cadmium festgelegt, bei deren Überschreitung Warnhinweise erforderlich sind.

Der Verband teilte NPR am 16. Dezember mit, dass seine Hersteller, darunter Hershey’s, die in der Einigung festgelegten Grenzwerte eingehalten hätten. Als der Verband am Freitag nach dem Vergleich und den Warnhinweisen im Zusammenhang mit der Klage gefragt wurde, lehnte er eine Stellungnahme ab.

Eine erhebliche Exposition gegenüber Cadmium kann Lungenkrebs und Fortpflanzungsschäden verursachen, während eine erhebliche Exposition gegenüber Blei das Wachstum und die Entwicklung von Kindern verlangsamen kann.

„Hohe Blei- und Cadmiumwerte in Lebensmitteln sind für vernünftige Verbraucher von Bedeutung, da diese Chemikalien selbst in geringen Dosierungen ein ernstes Gesundheitsrisiko darstellen“, sagten die Anwälte der Kläger.

Experten sagen jedoch, dass die durch Proposition 65 und MADLs im Allgemeinen festgelegten Beschränkungen Kaliforniens „sehr konservativ“ sein werden, um Menschen in höheren Risikokategorien Rechnung zu tragen.

Der Toxikologe Andrew Stolbach von Johns Hopkins Medicine sagte gegenüber NPR, dass der Schwermetallgehalt in diesen dunklen Schokoriegeln bei maßvollem Verzehr „kein Grund zur Sorge“ sei.

Die US-amerikanische Food and Drug Administration bietet flexiblere Empfehlungen für die tägliche Bleiaufnahme als die in Kalifornien festgelegten Beschränkungen.