Das Elektro-Motorboot RaceBird der E1-Serie schwimmt nicht nur, es „fliegt“

Unter den Superyachten und Kreuzfahrtschiffen im Yachthafen von Monaco gibt es ein neues Schiff – eines, das eher wie ein Raumschiff als wie ein Boot aussieht.

Es heißt „RaceBird“ – ein einsitziges Elektro-Motorboot mit zwei hellgrünen Tragflächen, die es ihm ermöglichen, über dem Wasser zu gleiten – und es ist der erste Rennboot-Prototyp für die bald erscheinende E1-Serie.

E1 ist die Idee des Seriensportunternehmers Alejandro Agag, der mit der Formel E und dem Offroad-Gegenstück Extreme E Pionierarbeit im Elektro-Motorsport geleistet hat und nun auf die Flüsse und Ozeane rund um einige der größten Städte der Welt blickt.

Die Idee entstand während des ersten Lockdowns der Pandemie, als der Spanier mit dem ehemaligen F1-Ingenieur und zukünftigen E1-CEO Rodi Basso einen Spaziergang an der Themse machte.

„Ich denke, der Übergang zu einer saubereren Mobilität auf der Straße, im Gelände und im Wasser ist Teil der vielen Lösungen, die gemeinsam angewendet werden müssen, um zu versuchen, die große Herausforderung des Klimawandels und der globalen Erwärmung abzumildern. " Agag sagte gegenüber CNN.

So wie die Formel E Elektrorennen auf die Straßen von Städten wie New York, London und Hongkong brachte, wird die E1-Serie ihre Rennen auf großen städtischen Wasserstraßen austragen, mit dem Ziel, Veranstaltungen wie den Hafen von Sydney, die Kanäle von Venedig, und am Zuckerhut in Rio de Janeiro.

Doch mit dem geplanten Starttermin im Frühjahr 2023 liegt der Fokus auf der Technologie und dem Boot, um sicherzustellen, dass sie zu Beginn der Meisterschaft über ein Rennboot verfügen, das nicht nur schwimmt, sondern auch „fliegt“.

Neben Agag bringt Basso umfangreiche Ingenieurserfahrung mit, da er zuvor bei McLaren und Ferrari sowie bei der NASA gearbeitet hat, während Sophi Horne, die Gründerin des Bootsherstellers SeaBird Technologies, sich der Crew anschloss, um die Entwürfe für den RaceBird zu entwerfen .

Sie erzählte CNN, dass die Inspiration für das Boot trotz seiner Ähnlichkeit mit einem A-Wing-Raumjäger aus „Star Wars“ aus der näheren Umgebung kam.

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„Es ist sehr stark von natürlichen, organischen Linien inspiriert“, erklärte sie. „Ich habe viel Zeit in meinem Sommerhaus in Schweden verbracht und man sieht viele Vögel in dem fliegen, was ich ‚Gleitmodus‘ nenne – wenn sie sich direkt über der Wasseroberfläche befinden.“

Aus dieser Inspiration entstanden Tragflügelboote, deren Konzept denen früherer Elektro-Surfbretter ähnelt und die es ermöglichen, dass der Körper des RaceBird beim Beschleunigen etwa einen Meter über dem Wasser abhebt.

Während das Foliensystem zum futuristischen Aussehen des Bootes beiträgt, erfüllt es auch einen technischen Zweck, indem es den Wasserwiderstand verringert, sodass die Geschwindigkeit bei einer Batteriereichweite von 40 Minuten auf 50 Knoten (58 Meilen pro Stunde) erhöht werden kann.

In nur acht Monaten stellten Basso und Agag ein Team aus Mitarbeitern mit unterschiedlichem Hintergrund zusammen, darunter der Batterieentwickler Kreisel und der Bootsspezialist Victory Marine, um das Schiff zu bauen.

„Beim ersten Test im März 2022 gab es viele Emotionen und Ängste“, sagte Basso. „Da ich mehr als 20 Jahre im Rennsport gearbeitet habe, weiß ich, dass ein Rennfahrzeug wie eine Flasche Wein ist: Man weiß erst, wie es ist, wenn man es öffnet.“

Nach allen Berichten verlief der Test so gut, wie man es erwarten konnte: Der RaceBird erreichte beim ersten Versuch 40 Knoten (80 % seiner endgültigen Zielgeschwindigkeit) und hob, was entscheidend war, wie beabsichtigt erfolgreich vom Wasser ab.

Für Agag war es eine willkommene Überraschung, nachdem er 2013 eine weitaus anspruchsvollere erste Testsitzung für die Formel E erlebt hatte, als das Auto nur mit 20 % der vorgesehenen Batterieleistung betrieben werden konnte.

„Der erste Prototyp in der Formel E hatte viele Pannen und Probleme“, erinnert er sich. „Mittlerweile hat sich die Technologie seit der Formel E so weit weiterentwickelt, dass wir viele dieser Erfahrungen genutzt und in unseren Prototypen für die E1 umgesetzt haben.“

Eine weitere Sache, die der Spanier aus der Formel E übernommen hat, ist die „Race to Road“-Philosophie, die dazu geführt hat, dass Hersteller technologische Innovationen von ihren Rennteams in ihren Straßenwagenbetrieb übernommen haben.

Einer der Hauptgründe für den Start der E1-Serie sei laut Agag, der Schifffahrtsindustrie dabei zu helfen, beim Thema nachhaltiger Transport aufzuholen.

Nach Angaben der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation ist die Schifffahrtsindustrie für rund 2,5 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich. Während einige Reedereien versuchen, fossile Brennstoffe durch Biokraftstoffe, Wasserstoff oder Flüssigerdgas zu ersetzen, vollzieht sich der Übergang nur langsam.

„Ich denke, die Schifffahrtsindustrie ist dort, wo vor etwa zehn Jahren die Automobilindustrie war“, sagte Agag. „Natürlich sind die Herausforderungen andere – Batterien eignen sich gut für Autos, insbesondere in Städten, aber ein großes Schiff kann nicht von einer Batterie bewegt werden.“

„Aber für kleine Boote glauben wir, dass Batterien eine wirklich gute Lösung sind. Deshalb drängen wir unsere RaceBirds dazu, eine Lösung für die Schifffahrtsindustrie zu präsentieren.“

Im April wurde das erste E1-Team bekannt gegeben – das Venice Racing Team. Agag erwartet, dass jedes der Teams mit einer Gastgeberstadt verbunden ist, um neben Sponsoren für jedes Team auch lokale Unterstützung zu gewinnen.

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Es könnte sich jedoch als schwierig erweisen, mit dem Erfolg der Formel E mitzuhalten. Während dieser auf die weltweite Anhängerschaft des Motorsports zurückgreifen könnte, hat der Motorboot-Rennsport eine viel kleinere Fangemeinde.

Kurzfristig sagt Agag, dass er es als Erfolg betrachten würde, wenn die E1-Serie in fünf Jahren noch läuft. Langfristig bestehe das Ziel jedoch darin, eine breitere Verbreitung von Elektrobooten auf der ganzen Welt zu erreichen.

„Im Moment gibt es sehr wenig Platz für Elektroboote“, sagte Agag. „Aber ich denke, das wird sich ändern. Wir möchten dieser Veränderung Vorschub leisten.“