Die US-Marine bekommt ein neues nukleares „Doomsday“-Flugzeug

Das neue Flugzeug mit dem Namen E-XX ersetzt die E-6 Mercury und wird sich mit U-Booten abstimmen, um die USA vor Atomangriffen zu schützen.

Die US-Marine bereitet sich darauf vor, das zu ersetzen, was manche als „tödlichstes Flugzeug der Welt“ bezeichnen – die E-6 Mercury. Die E-6 Mercury ist als fliegende Kommunikationsverbindung zwischen der US-Regierung und den Streitkräften weltweit konzipiert und hat die Aufgabe, Befehle an patrouillierende Atomraketen-U-Boote der Ohio-Klasse weiterzuleiten, einschließlich Befehlen zum Abschuss von Raketen. Im Gegensatz zum aktuellen Flugzeug, das auf einem Verkehrsflugzeug basiert, würde das neue Flugzeug auf dem Militärtransportflugzeug C-130J Super Hercules basieren.

Laut Defense News bereitet die Marine die Veröffentlichung einer Anforderungsliste für das neue Flugzeug mit der Bezeichnung E-XX vor. Das Präfix „E“ steht für „elektronisch“, eine breite Kategorie, die elektronische Angriffe, Propagandaverbreitung und andere Rollen umfasst, bei denen es um die Übertragung im elektromagnetischen Spektrum geht. Der Dienst möchte relativ schnell drei Testflugzeuge haben und bis 2025 einen Vertrag über neun weitere Flugzeuge abschließen.

Die zwölf neuen Flugzeuge würden die derzeit 16 im Einsatz befindlichen E-6 ersetzen.

Die E-XX ist das TACAMO-Flugzeug der nächsten Generation, ein Akronym, das für „Take Charge and Move Out“ steht. Die Flugzeuge sind für die Weiterleitung von Emergency Action Messages (EAMs) an U-Boote auf See konzipiert. Die mit nuklearbestückten ballistischen Raketen bewaffneten U-Boote haben die Aufgabe, in den Ozeanen zu verschwinden und sich der Entdeckung zu entziehen. Im Falle eines überraschenden Atomangriffs auf die Vereinigten Staaten können die U-Boote auftauchen und einen verheerenden Gegenangriff starten. Durch die Bereitstellung dieser Fähigkeit halten sie Angreifer davon ab, überhaupt einen Angriff zu starten.

TACAMO-Flugzeuge fungieren als fliegender Nachrichtenweiterleitungsdienst, der EAMs authentifiziert und dann zwischen der National Command Authority, jedem, der befugt ist, den US-Atomstreitkräften Befehle zu erteilen, und U-Booten auf See weiterleitet. In Friedenszeiten ist das der Präsident der Vereinigten Staaten, aber wenn der Präsident während eines Angriffs getötet, handlungsunfähig gemacht oder vermisst wird, könnte diese Autorität jemand anderem im Kabinett oder der militärischen Kontrolle übertragen werden. TACAMO-Flugzeuge stellen sicher, dass die National Command Authority auch mitten im Atomkrieg das Kommando über Nuklearstreitkräfte übernehmen kann.

Die 16 Mann starke TAMAMO-Flotte ist in zwei Staffeln unterteilt, VQ-3 „Ironmen“ und VQ-4 „Shadows“, die alle vom 1. Strategic Communications Wing auf der Tinker Air Force Base in Oklahoma kontrolliert werden. E-6 operieren auch von Alarmanlagen auf der Travis Air Force Base in Kalifornien und der Naval Air Station Patuxent River in Maryland aus, wo sie auf Patrouille näher an U-Boote mit ballistischen Raketen heranfliegen können.

Normalerweise ist immer ein TACAMO-Flugzeug in der Luft, und es ist nicht ungewöhnlich, dass bis zu sechs gleichzeitig in der Luft sind. Trotz alarmierender Berichte in den sozialen Medien deutet die Zahl der Tacamo-Flugzeuge in der Luft nicht unbedingt auf eine drohende nukleare Krise hin.

Die ältere E-6 Mercury basiert auf der Boeing 707, einem von vielen Militärflugzeugen, die auf dem Zivilflugzeug der 1960er-Jahre basieren. Die Marine möchte, dass die neue E-XX TAMAMO stattdessen auf der C-130J Super Hercules basiert. Lockheed Martins Beitrag zum E-XX-Wettbewerb ist die EC-130J TAMAMO, ein Flugzeug, das das Unternehmen gemeinsam mit Raytheon und Northrop Grumman entwickelt. Es ist nicht klar, welche anderen Verteidigungsunternehmen ihren Hut in den Ring werfen könnten, obwohl eine offensichtliche Möglichkeit Boeing ist.

TACAMO-Flugzeuge gehören zu den wichtigsten im gesamten US-Militärarsenal, und ihre Aufgabe als wesentliches Bindeglied bei der nuklearen Führung und Kontrolle bedeutet, dass sie ihrem Hype als „tödlichste Flugzeuge der Welt“ wirklich alle Ehre machen. Unabhängig davon, wie mächtig ein Überraschungsangriff auf das US-Heimatland ist, sorgen TCAMO-Flugzeuge dafür, dass überlebende Atom-U-Boote einen Gegenangriff starten können und werden. Dabei erfüllen die Flugzeuge auch einen größeren Auftrag: die nukleare Abschreckung und die Wahrung des Friedens.

Kyle Mizokami ist Autor zu Verteidigungs- und Sicherheitsthemen und seit 2015 bei Popular Mechanics. Wenn es um Explosionen oder Projektile geht, ist er grundsätzlich dafür. Kyles Artikel erschienen bei The Daily Beast, den US Naval Institute News, The Diplomat, Foreign Policy, Combat Aircraft Monthly, VICE News und anderen. Er lebt in San Francisco.

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