Die Bedeutung der Wiederverwendung von Wasser in Arizona wächst, da andere Quellen immer knapper werden

Von John D. Burnside, Fred Breedlove, John Habib und L. William Staudenmaier

Es scheint, dass kein Tag vergeht, ohne dass eine weitere Nachricht Arizona in einer Zeit der Dürre, des Klimawandels und der wachsenden Bevölkerung in den Mittelpunkt eines nationalen Dialogs über Wassersicherheit rückt. Dieser Artikel ist Teil 6 der Reihe von Snell & Wilmer und bietet den Kontext für diesen Dialog in Bezug auf Arizonas vielfältige und belastbare Wasservorräte. Nach einer Einleitung wurden in früheren Artikeln Grundwasser, staatliches Oberflächenwasser, Wasser des Colorado River und langfristige Speichergutschriften erörtert. In diesem Artikel geht es um aufbereitetes Wasser – eine weitere wichtige Wasserquelle in Arizona. Die Bedeutung von aufbereitetem Wasser wird in den kommenden Jahren zusammen mit technologischen Fortschritten, einem aktualisierten Regulierungsrahmen, der öffentlichen Akzeptanz von aufbereitetem Wasser als Bestandteil der kommunalen Versorgung und einer größeren Nachfrage und Knappheit in den anderen Wasserversorgungen Arizonas zunehmen.

Was ist aufbereitetes Wasser?

Das Gesetz von Arizona definiert aufbereitetes Wasser als Wasser, das in einer Abwasseraufbereitungsanlage behandelt oder verarbeitet wurde. Siehe ARS § 49-201(41). In der Praxis handelt es sich bei aufbereitetem Wasser – manchmal auch als „aufbereitetes Abwasser“ oder „Abwasser“ bezeichnet – um Wasser, das verwendet, aufbereitet und erneut verwendet wird. Nach Angaben des Arizona Department of Water Resources macht aufbereitetes Wasser 5 % der Wasserversorgung Arizonas aus. Obwohl dieser Prozentsatz im Vergleich zu anderen Quellen gering ist, ist er dennoch wichtig, und diese Bedeutung wird zunehmen.

Gegenwärtig wird fast das gesamte aufbereitete Wasser in Arizona auf eine Qualität aufbereitet, die nur für nicht trinkbare Zwecke geeignet ist. Aufbereitetes Wasser wird typischerweise für die Landwirtschaft, auf Golfplätzen, in Parks, zur Industriekühlung, zur Pflege von Wildtiergebieten verwendet oder unter der Erde gelagert, um langfristige Speichergutschriften zu erhalten (wie in Teil 5 dieser Serie beschrieben). Es ist wichtig zu beachten, dass viele der Golfplätze und anderen Rasenflächen, die Erholungssuchende in diesen Bundesstaat locken, nicht mit kostbarem Trinkwasser bewässert werden, sondern aufbereitetes Wasser erhalten. Scottsdale beispielsweise betreibt einen Wassercampus, der täglich 20 Millionen Gallonen Brauchwasser für die Rasenbewässerung liefern kann. Das System von Scottsdale versorgt 23 Golfplätze mit aufbereitetem Wasser, darunter den Tournament Players Club in North Scottsdale, wo jedes Jahr die Phoenix Open ausgetragen werden. Ein weiteres Beispiel: Die Stadt Tucson verfügt über mehr als 173 Meilen Rohre, die über 1.000 Kunden, darunter Schulen, Parks und Golfplätze, mit über 30 Millionen Gallonen aufbereitetem Wasser pro Tag im Sommer versorgen. Wenn Sie jemals das Einkaufszentrum auf dem Campus der University of Arizona besucht und bewundert haben, haben Sie die vorteilhafte Nutzung von aufbereitetem Wasser gesehen.

Der rechtliche Rahmen

In früheren Artikeln dieser Reihe wurden die rechtlichen Rahmenbedingungen erörtert, die den zahlreichen landwirtschaftlichen, kommunalen, gewerblichen und industriellen Nutzern des Staates das Recht zur Nutzung von Grundwasser, staatlichem Oberflächenwasser und Wasser des Colorado River zuteilen. Dank einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Arizona aus dem Jahr 1989 unterliegt aufbereitetes Wasser einem eigenen Rechtsrahmen und nicht dem Gesetz, das das Recht regelt, die ursprüngliche Wasserquelle – wie Grundwasser oder Oberflächenwasser – zu nutzen, aus der aufbereitetes Wasser gewonnen wird. Siehe Arizona Public Service v. Long, 160 Ariz. 429 (1989). In der Entscheidung in Long wurde festgestellt, dass Unternehmen, die aufbereitetes Wasser erzeugen, das gesetzliche Recht haben, das aufbereitete Wasser für jeden legalen Zweck zu verwenden und zu verkaufen, und öffneten die Tür zum modernen System von aufbereitetem Wasser.

Long befasste sich mit einem Vertrag, in dem mehrere Städte in Arizona vereinbarten, Abwasser aus einer kommunalen Kläranlage an Versorgungsunternehmen zur Kühlung von Stromgeneratorstationen zu liefern. Benutzer von Oberflächenwasser stromabwärts der Kläranlage verklagten die Städte und Versorgungsunternehmen mit der Begründung, dass ihre Vereinbarung gegen die Doktrin der vorherigen Aneignung verstoße. Zuvor hatten die Städte ihr kommunales Abwasser in Oberflächenwasserkanäle eingeleitet, wo es von nachgeschalteten Nutzern für die landwirtschaftliche Nutzung genutzt wurde. Das kommunale Abwasser wurde teilweise aus Quellwasser gewonnen, das jeder Stadt vom Salt River Project (SRP) zur Verfügung gestellt wurde, das das Quellwasser erwarb und es jeder Stadt durch Ausübung von Grundwasser- und Oberflächenwasserrechten zuführte (wie in Teil 3 dieser Serie beschrieben). ). Die Kläger, die diesen Vertrag angefochten haben, machten geltend, dass der Teil des aus Oberflächenwasser stammenden Abwassers weiterhin Oberflächenwasser sei und der Doktrin der vorherigen Aneignung unterliege, und dass der aus Grundwasser stammende Teil Grundwasser bleibe und dem Arizona Groundwater Code unterliege. Das Gericht wies diese Argumente zurück und bestätigte den Vertrag mit der Entscheidung, dass das aufbereitete Wasser rechtlich von Oberflächenwasser oder Grundwasser getrennt und verschieden sei, dass es getrennt bleiben würde, bis es entweder mit Oberflächenwasser oder Grundwasser vermischt werde, und dass die Städte dies tun könnten Wasser für jeden beliebigen Zweck bereitzustellen, einschließlich des Verkaufs an die Versorgungsunternehmen.

Indem die Long-Entscheidung den Städten den Weg frei machte, ihr kommunales Abwasser ohne vorherige Aneignungsdoktrin zu nutzen, lieferte sie eine Rechtfertigung für Investitionen in Aufbereitungstechnologie und Infrastruktur, um die Verteilung und vorteilhafte Nutzung von aufbereitetem Wasser zu erleichtern, wie etwa bei den beschriebenen Projekten in Scottsdale und Tucson über.

Regulierung von aufbereitetem Wasser

Die Verwendung von aufbereitetem Wasser unterliegt den Vorschriften des Arizona Department of Environmental Quality (ADEQ), um sicherzustellen, dass seine Verwendung die öffentliche Gesundheit und die Umwelt schützt. Der Arizona Administrative Code R18-11-301 unterteilt aufbereitetes Wasser in mehrere Klassen, abhängig vom Grad der Verarbeitung, dem Grad der enthaltenen Schadstoffe und Chemikalien und der Häufigkeit, mit der es getestet wird.

Aufbereitetes Wasser kann auch für eine nicht aufgeführte Art der direkten Wiederverwendung verwendet werden, beispielsweise zur Kraftwerkskühlung (wie im Long-Fall), sofern die Person, die das aufbereitete Wasser wiederverwenden möchte, einen Antrag bei der ADEQ stellt. Das Ministerium wird eine Vielzahl von Faktoren berücksichtigen, um zu bestimmen, ob und wie die vorgeschlagene neue Wiederverwendung zugelassen und an Bedingungen geknüpft werden soll.

Direkte Wiederverwendung von Trinkwasser

Da Arizonas Anforderungen an die vorhandenen Wasserquellen steigen, ist damit zu rechnen, dass die Zahl der Verwendungsmöglichkeiten für aufbereitetes Wasser zunehmen wird. Die obige Diskussion konzentrierte sich auf die Verwendung von aufbereitetem Wasser für nicht trinkbare Zwecke. Die nächste Grenze für aufbereitetes Wasser ist die „direkte Trinkwasserwiederverwendung“, bei der recyceltes Wasser mit fortschrittlicher Technologie aufbereitet wird, um es für den menschlichen Verzehr sicher zu machen. Diese Technologie, die manchmal auch als „Toilette zum Wasserhahn“ bezeichnet wird, wird sich in den kommenden Jahren wahrscheinlich in Arizona und anderen Gebieten mit knapper Wasserversorgung durchsetzen.

ADEQ entwickelt derzeit einen Regulierungsrahmen für die direkte Wiederverwendung von Trinkwasser in großem Maßstab. ADEQ hat im Juni 2022 mit dem Regelsetzungsprozess begonnen und schließt derzeit seine Zusammenarbeit mit einer technischen Beratergruppe ab. Obwohl die Wiederverwendung von Trinkwasser gemäß den ADEQ-Regeln in Titel 18, Kapitel 9, Artikel 7 des Arizona Administrative Code bereits erlaubt ist, plant ADEQ, die regulatorische Spezifität zu erhöhen und eine Ausweitung der Trinkwasserwiederverwendung für Einrichtungen zu ermöglichen, die dem Bundesgesetz über sicheres Trinkwasser unterliegen, einschließlich kommunaler Dienstleister. ADEQ hat sich zum Ziel gesetzt, bis zum 31. Dezember 2023 eine Mitteilung über die vorgeschlagene Regelsetzung herauszugeben. Darüber hinaus prüfen mehrere Städte in Arizona bereits eine gemeinsame Anstrengung zur Entwicklung einer fortschrittlichen Wasseraufbereitungsanlage zur direkten Wiederverwendung von Trinkwasser, die ausreichend Trinkwasser für 200.000 Menschen produzieren könnte. Letztendlich kann es einer umfassenden Aufklärungsarbeit bedürfen, um eine misstrauische Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass eine Wasserversorgung „von der Toilette zum Wasserhahn“ dauerhaft sicher ist. Sobald sich dies jedoch etabliert hat, werden die Vorteile einer groß angelegten direkten Trinkwasserwiederverwendung erheblich sein, da sie eine dürresichere, zuverlässige Wasserversorgung bieten, die mit der versorgten Bevölkerung wächst.

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