Das Jahrzehnt des Sockenhopfens, der Pudelröcke und des Bewusstseins für den Klimawandel

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Der folgende Auszug stammt aus dem neuesten Buch des Autors John Vaillant, Fire Weather: A True Story from a Hotter World. Vaillant verknüpft die Geschichte des verheerenden Brandes in Fort McMurray in Alberta im Jahr 2016 – und den daraus resultierenden Verlust und die Trauer – mit der Geschichte der Ressourcengewinnung und der Klimawissenschaft. Die Gletscher mögen schmelzen und die Meere steigen, aber wie Valliant vielleicht noch schrecklicher betont, fängt die Welt häufiger und heftiger Feuer als je zuvor.

Einer der ersten Menschen, der die Auswirkungen von industriellem CO₂ systematisch berechnete, war ein in Kanada geborener und in Großbritannien aufgewachsener Dampfingenieur und Amateurmeteorologe namens Guy Callendar. In den 1930er Jahren gab es bereits vereinzelte Hinweise darauf, dass sich das Klima erwärmte, aber Callendar war der Erste, der dies tatsächlich verfolgte und grafisch darstellte. Seine Anfrage entsprang einem altmodischen Impuls: Neugier. Als Sohn eines erfolgreichen (und wohlhabenden) Physikers hatte Callendar die Freiheit, sich der Wissenschaft um ihrer selbst willen zu widmen. Er hatte Zweifel am Einfluss von Kohlendioxid auf das Erdklima und wollte ihn testen. Nachdem er 100 Jahre lang Temperaturaufzeichnungen von 200 Wetterstationen auf der ganzen Welt analysiert hatte, stellte er einen Trend fest: Die mittlere globale Temperatur war zwischen 1890 und 1935 um 0,5 °C gestiegen. Die Ähnlichkeiten mit den aktuellen Daten der NASA sind verblüffend. Callendars Ergebnisse wurden 1938 veröffentlicht, als das Automobil auf den Straßen Nordamerikas und Europas geradezu allgegenwärtig wurde.

Die Bedeutung von Guy Callendars These, die damals nahezu ignoriert wurde, war enorm: Er sagte unmissverständlich, dass der Mensch gerade aufgrund seiner Beschäftigung mit der Verbrennung zu einer Naturgewalt geworden sei. Callendar, der 1964 starb, würde noch erleben, wie seine Arbeit, wenn nicht sogar allgemein, anerkannt wurde. Zu seinen Lebzeiten wurde der Zusammenhang zwischen CO₂ und Temperatur als Callendar-Effekt bekannt.

Im Anschluss an Callendars bahnbrechende Studie konzentrierten sich andere Wissenschaftler auf den Zusammenhang zwischen CO₂ und Temperatur sowie die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf das Klima.

Ab den frühen 1950er Jahren nutzte ein in Kanada geborener Geophysiker namens Gilbert Plass Infrarotspektroskopiestudien, um Entdeckungen der letzten zwei Jahrhunderte in Frage zu stellen und schließlich erneut zu bestätigen: Langwellige Strahlung – auch Infrarotstrahlung oder Sonnenwärme genannt – wird vom Wasser zurückgehalten Dampf, aber auch durch industrielles CO₂. Bedeutende Zeitungen und Zeitschriften interessierten sich für Plass‘ Arbeit, und die Washington Post berichtete am 5. Mai 1953 darüber und bediente sich dabei einiger heute bekannter Gleichnisse: „Freisetzungen von Kohlendioxid aus Kohlen und Ölen … bedecken die Erdoberfläche wie eine Decke.“ Glas in einem Gewächshaus.' "

Die New York Times folgte ein paar Wochen später mit einer ähnlichen Geschichte und verwendete dieselben Bilder, ebenso wie das Time Magazine: „In den hungrigen Feuern der Industrie verbrennt der moderne Mensch fast zwei Milliarden Tonnen [1,8 Milliarden Tonnen] Kohle und Öl.“ jedes Jahr. Zusammen mit dem Rauch und Ruß des Handels spucken seine Öfen etwa sechs Milliarden Tonnen [5,5 Milliarden Tonnen] unsichtbares Kohlendioxid in die bereits verschmutzte Luft … Diese sich um die Erde ausbreitende Gashülle dient als großes Treibhaus.“

Im Juni 1953 veröffentlichte Life, eines der beliebtesten Wochenmagazine seiner Zeit, einen 20-seitigen Artikel mit dem Titel „The Canopy of Air“, der sich mit dem vermuteten Zusammenhang zwischen steigenden Temperaturen, schnellem Gletscherrückgang und industriellem CO₂ befasste. Drei Jahre später, im Jahr 1956, diskutierte Plass seine Ergebnisse in American Scientist: „Es wird normalerweise nicht anerkannt“, schrieb er in der Juli-Ausgabe, „dass sehr kleine Änderungen der Durchschnittstemperatur einen nennenswerten Einfluss auf das Klima haben können.“ , … ein Anstieg der Durchschnittstemperatur um vielleicht nur 4 °C würde ein tropisches Klima auf den größten Teil der Erdoberfläche bringen.“

Was an Wissenschaftlern erfrischend, aber auch beunruhigend ist, ist die Art und Weise, wie sie ihre Ergebnisse – ob banal oder verheerend – in den gleichen gemäßigten Tönen vortragen. Ein Anstieg der Durchschnittstemperatur um 4 °C würde das Leben, wie wir es kennen, beenden. (Derzeit liegen wir etwa 1 °C über dem Durchschnitt, und es gibt bereits zahlreiche Hinweise auf Störungen.) In den 20 Jahren, seit Guy Callendar seine CO₂- und Temperaturdiagramme veröffentlichte, hatte sich das Bild bereits merklich verändert. Unter Berufung auf Callendar schrieb Plass: „Heute erhöht der Mensch durch seine eigenen Aktivitäten den Kohlendioxidanteil in der Atmosphäre um 30 Prozent pro Jahrhundert.“ (Dies ist jetzt eine grobe Unterschätzung.)

Auch wenn wir ständig Kohlendioxid ausstoßen – durch unsere Feuer und Motoren und aus unserem Mund – bleibt es für die meisten eine Abstraktion. In den letzten Jahren ist seine Rolle zu einem Glaubensartikel geworden, dessen Glauben man wählen oder ablehnen kann. Aber seine Auswirkungen sind weniger subjektiv: „In den letzten 50 Jahren“, schrieb Plass 1956, „haben sich praktisch alle bekannten Gletscher in beiden Hemisphären zurückgezogen.“ Er fuhr fort: „Es besteht kein Zweifel, dass dies mit zunehmender industrieller Aktivität zu einem immer ernsteren Problem werden wird“ (Hervorhebung von mir).

In seinem Artikel mit dem Titel „Kohlendioxid und Klima“ erläuterte Plass weiter, wie die vollständige Ausbeutung der bekannten Kohlereserven den CO₂-Gehalt um den Faktor 10 in die Höhe treiben und die globale Durchschnittstemperatur in unbekanntes Terrain treiben würde. Beunruhigender als Plass' Schlussfolgerungen oder seine Zuversicht ist die Tatsache, dass sein Artikel vor fast 70 Jahren veröffentlicht wurde. In dieser bahnbrechenden Arbeit sehen wir zum ersten Mal die – wenn auch indirekte – Andeutung, dass die Menschheit, um auch nur den Anschein eines atmosphärischen Gleichgewichts aufrechtzuerhalten, ihren Verbrauch fossiler Brennstoffe mäßigen müsste (dh „sie im Boden belassen“ würde). In den 1950er Jahren wurde Plass‘ Werk weiterhin in wissenschaftlichen Fachzeitschriften sowie in angesehenen populären Magazinen und Zeitungen veröffentlicht. Und doch, so anschaulich, begründet und alarmierend seine Botschaft auch war, gelangten diese Artikel durch den Nachrichtenzyklus und in die Bibliotheksmagazine und hinterließen kaum Wellen.

Aber im Gegensatz zu Guy Callendar war Gilbert Plass nicht allein. Neben Forschern in Europa führten auch mehrere Wissenschaftler der Scripps Institution of Oceanography in Kalifornien Spitzenforschung zum atmosphärischen CO₂ durch. Einer von ihnen, Roger Revelle, ein Ozeanograph, ehemaliger Marinemann und Direktor von Scripps, war der erste, der das Thema des anthropogenen Klimawandels offiziell vor Mitgliedern des US-Kongresses ansprach.

Am 8. März 1956 wurde Revelle vor den Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses gerufen, um Forschung und Finanzierung für das bevorstehende Internationale Geophysikalische Jahr (IGY) zu besprechen. Das IGY (1957–58) war sowohl eine diplomatische als auch eine wissenschaftliche Anstrengung; Es signalisierte eine teilweise Abschwächung der Feindseligkeiten im Kalten Krieg, die dazu führte, dass die Erzfeinde Sowjetrussland und die Vereinigten Staaten mit Dutzenden anderen Ländern an einem vielschichtigen Versuch arbeiteten, die atmosphärischen, marinen und terrestrischen Systeme der Erde besser zu verstehen. Die Ziele des IGY waren außerordentlich ehrgeizig und umfassten Programme zur Untersuchung aller Dinge, von polaren Polarlichtern bis zu den tiefsten Meeresgräben, vom Jetstream bis zum Golfstrom. Die große Bandbreite geplanter Experimente würde die neueste Technologie von Satelliten bis hin zu Bathysphären vorführen, und es würden Proben von allem entfernt Messbaren entnommen werden – vom ältesten Gletschereis bis zu den kurzlebigsten atmosphärischen Gasen. In vielerlei Hinsicht hat das Internationale Geophysikalische Jahr die Menschheit von ihrer besten Seite gezeigt, und es war eine große Ehre, an einem so historischen Unterfangen beteiligt zu sein.

Der Ozeanograph Roger Revelle sagte am 1. Mai 1957 vor dem US-Repräsentantenhaus aus. Damals betrachteten Politiker die Bedrohung durch den Klimawandel nicht aus einer rein politischen Perspektive. Sie hörten den Wissenschaftlern respektvoll zu. Foto gemeinfrei

Als Revelle an diesem lauen Märzmorgen vor einem Unterausschuss des Haushaltsausschusses sprach, konzentrierten sich ihre Fragen auf die Polarforschung. In den 1950er Jahren befasste sich die „Polarforschung“ in den Vereinigten Staaten mit der Frage, wo schnell wachsende Mengen an Atommüll entsorgt werden sollten und wie die Eiskappen genutzt werden könnten, um Atom-U-Boote zu verstecken und Raketenangriffe zu starten. Relevanter für Revelles Fachwissen war die Frage, wie lange diese Eiskappen überhaupt halten würden.

„Der Mensch könnte in den nächsten Jahrzehnten fast gegen seinen Willen etwas tun, das einen großen Einfluss auf das Klima der Erde haben wird“, sagte Revelle vor dem Ausschuss. „Ich beziehe mich auf die Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas durch unsere weltweite Zivilisation, die der Atmosphäre Kohlendioxid hinzufügt. Auf diese Weise geben wir den über Hunderte Millionen Jahre in Sedimentgesteinen gespeicherten Kohlenstoff an die Luft und das Meer zurück.“ Aus der Sicht von Meteorologen und Ozeanographen führen wir ein gewaltiges geophysikalisches Experiment durch, das in der Vergangenheit nicht hätte stattfinden können und auch in der Zukunft nicht wiederholt werden können. Wenn all dieses Kohlendioxid in der Atmosphäre bleibt, wird es das mit Sicherheit tun Auswirkungen auf das Klima der Erde haben, und dies kann ein sehr großer Effekt sein. Die leichte allgemeine Erwärmung, die in den letzten Jahrzehnten in den nördlichen Breiten stattgefunden hat, könnte sich erheblich verstärken.“

Der Abgeordnete Albert Thomas, ein rechtsgerichteter Demokrat aus Texas, äußerte sich dazu: „Habe ich nicht gelesen, dass wir uns in den letzten 50 Jahren nach den Aussagen von Dr. Gould erwärmt haben?“

Dr. Laurence Gould war Vorsitzender des Antarktiskomitees des US-Nationalkomitees, und man kann verstehen, warum seine einleitenden Bemerkungen die Aufmerksamkeit des texanischen Gesetzgebers erregt hätten: „Gletscherstudien“, schrieb Gould,

haben klare Hinweise darauf gegeben, dass wir uns jetzt in einem Erwärmungszyklus befinden, der um 1900 begann. Es wird geschätzt, dass das Eis aus dem Arktischen Ozean schmelzen wird, wenn die angezeigte Erwärmung weitere 25 bis 50 Jahre (ca. 2000) anhält Sommer macht es schiffbar. Darüber hinaus kann der Erwärmungszyklus, wenn er anhält, so viel in den Gletschern gebundenes Eis schmelzen, dass der Meeresspiegel so stark ansteigt, dass das Leben von Millionen Menschen, die an niedrigen Küstengebieten leben, beeinträchtigt wird. Es ist denkbar, dass eine Halbinsel wie Florida innerhalb von 20 oder 25 Jahren (ca. 1980) überschwemmt wird. Unabhängig davon, ob dies tatsächlich geschieht oder nicht, hat der langsame Klimawandel bereits begonnen, eine Änderung der Sturmpfade und eine Umverteilung der Niederschläge zu zeigen.

In den 1950er Jahren warnte der Geologe Laurence Gould die politischen Entscheidungsträger vor einer Erwärmung der Welt, der Gletscherschmelze und dem Anstieg des Meeresspiegels. Foto von Los Angeles Examiner/USC Libraries/Corbis/Getty Images

„Der Grund [für diesen neuen Erwärmungszyklus]“, erklärte Revelle, „könnte darin liegen, dass wir der Atmosphäre Kohlendioxid hinzugefügt haben … Einer der Aspekte dieses ozeanografischen IGY-Programms besteht darin, herauszufinden, welchen Anteil der Gesamtkohlenstoff ausmacht.“ Wie viel Kohlendioxid, das bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe entsteht, gelangt in den Ozean und wie viel davon verbleibt in der Atmosphäre.“

„Wissen Sie, dass dieses Gas, von dem Sie sprechen, irgendwelche Auswirkungen auf das menschliche Leben hatte?“ fragte der Vertreter der New Yorker Demokraten, Harold Ostertag.

„Vielleicht hat es bereits Auswirkungen“, antwortete Revelle, „hauptsächlich durch die Auswirkungen auf das Wetter … Der Anstieg der Zahl der Hurrikane an der Ostküste hängt jedoch sicherlich auf die eine oder andere Weise mit der allgemeinen Bewegung nach Norden zusammen.“ der warmen Luft.“ Es ist erwähnenswert, dass diese Beobachtungen und der Austausch 1956, 15 Jahre vor dem ersten Tag der Erde und 35 Jahre bevor der Internationale Ausschuss für Klimaänderungen seinen ersten Bericht veröffentlichte, in das Kongressprotokoll aufgenommen wurden. Damals gab es noch keine „Klimaverleugnung“ und auch keine „Klimaskeptiker“. Die Anwesenden, allesamt weiße Männer und die meisten von ihnen Kirchgänger, die zu Beginn des Automobilzeitalters geboren wurden, standen dieser alarmierenden neuen Information aufgeschlossen gegenüber und diskutierten sie mit intelligentem Interesse.

Im Mai des folgenden Jahres wurde Revelle erneut nach Washington, D.C. gerufen, um einen Fortschrittsbericht über Amerikas Teilnahme am Internationalen Geophysikalischen Jahr zu erstellen. Er eröffnete die Nachmittagssitzung mit ausführlichen Bemerkungen zu dem, was er als „Wärmehaushalt“ bezeichnete, und begann auf eine Art und Weise, die für einen Wissenschaftler und ehemaligen Militär aus der Zeit des Kalten Krieges überraschend ganzheitlich wirkte. Die Tatsache, dass er auch ein Seemann aus Südkalifornien war, könnte etwas damit zu tun haben. „Ich denke, der beste Weg, dieses Thema einzuführen“, begann er, „besteht darin, Sie, meine Herren, auf etwas hinzuweisen, an das nicht oft gedacht wird, nämlich dass die Erde selbst ein Raumschiff ist … Wir haben hier auf diesem Raumschiff gelebt.“ „Unsere Erde existiert seit gut vielen hunderttausend Jahren, und wir Menschen sind speziell an sie angepasst ... Unsere gesamte Physiologie und Psychologie hängt wirklich von den Eigenschaften der Erde ab.“

Albert Thomas, der Kongressabgeordnete aus Texas, war nicht beeindruckt. „Sie reden wie ein Umweltschützer“, sagte er. „Ich dachte, dass du an Vererbung glaubst.“*

Revelle, dessen Affinität zu seinem Fach ebenso gefühlvoll wie wissenschaftlich war, machte unbeirrt weiter. „Wir werden sicherlich von der Erde geprägt, auf der wir leben“, sagte er. „Ein einfaches Beispiel ist, dass wir Sauerstoff atmen. Dies ist der einzige uns bekannte Planet im Sonnensystem, auf dem sich freier Sauerstoff befindet …“

„Das wird nicht lange kostenlos sein“, knurrte der Kongressabgeordnete. „Die Bundesregierung wird es besteuern.“

Revelle hielt durch: „– und dies ist der einzige Planet, auf dem es große Mengen flüssigen Wassers gibt. Die Tatsache, dass Wasser eine so große Fähigkeit zur Wärmespeicherung hat, bedeutet, dass es viel Strahlung absorbieren kann und seine Temperatur nicht sehr stark verändert.“ ."

Thomas, ein Veteran des Ersten Weltkriegs und ein energischer Politiker, dem zugeschrieben wird, dass er das Johnson Space Center in seinen Heimatbezirk Houston gebracht hat, hat sich vielleicht wie ein mürrischer texanischer Ölmann präsentiert, aber er hat zugehört. „Sie haben“, sagte er, „ein ganz grundlegendes Prinzip des Wetters verkündet, als Sie sagten, dass diese riesigen Gewässer Speicher für enorme Wärmelasten seien.“

„Das ist richtig, Sir“, sagte Revelle.

Nach einem langen Austausch über Dürre und Wasserknappheit, insbesondere in den Heimatstaaten von Thomas und Revelle, wandte sich Revelle der kurz- und langfristigen Wettervorhersage zu. „Sie haben dort das Wort ‚Klima‘ für die Langfristigkeit verwendet“, sagte Thomas, „und ‚Wetter‘ für den Alltag?“

„Das stimmt“, sagte Revelle.

Eisenhower war Präsident, das nukleare Armageddon war ein beunruhigendes Anliegen, und Thomas würde bald gegen den Civil Rights Act von 1957 stimmen (er wurde trotzdem verabschiedet), aber an diesem außergewöhnlich warmen 1. Mai-Nachmittag unterhielt sich ein konservativer Texaner mit einem Progressiven der Westküste über Klimawissenschaft auf dem Capitol Hill. Revelle fuhr fort: Wenn der industrielle CO₂-Ausstoß wie vorhergesagt um 20 Prozent ansteige, „würde das bedeuten, dass … Südkalifornien und ein großer Teil von Texas, anstatt wie jetzt gerade noch lebenswert zu sein, zu echten Wüsten werden würden.“

Es folgte einiges Hin und Her über die Ursachen und Auswirkungen der Dürre im antiken Griechenland und Mesopotamien, und dann ging dieses bemerkenswert vorausschauende Gespräch weiter.

„Aus wettertechnischer Sicht“, fragte Thomas, „wie ist das passiert?“

„Niemand weiß es“, sagte Revelle.

„Da steckt keine Theorie dahinter oder so?“

„Diese Kohlendioxid-Sache, über die ich gesprochen habe“, sagte Revelle, „ist tatsächlich eine Möglichkeit, einige dieser Theorien zu testen.“

Thomas versuchte es zu begreifen: „Kohlendioxid absorbiert die Infrarotstrahlen, die von der Erde zurückgeworfen werden, und wenn sie absorbiert werden, absorbiert das die Wärme und was also?“

„Es erhöht die Temperatur“, sagte Revelle. „Es ist wie ein Gewächshaus … Wenn man die Temperatur der Erde erhöht, würde sich der nördliche Breitengradgürtel, der den größten Teil des westlichen Teils der Vereinigten Staaten und des Südwestens bedeckt, nach Norden verschieben. Macht das irgendeinen Sinn?“

„Ja“, sagte Thomas. Dann wandte sich die Diskussion den Meeresströmungen zu.

Revelles Warnungen an diese längst verstorbenen Kongressabgeordneten haben sich als chirurgisch zutreffend erwiesen. Der 20-prozentige Anstieg des industriellen CO₂, den Revelle 1957 vorhersagte, wurde 2004 zusammen mit den erwarteten atmosphärischen Veränderungen erreicht. Die Art von Störung, auf die Revelle im Zusammenhang mit Dürre und Regenfällen anspielte, wird heute als „Phasenverschiebung“ bezeichnet: eine dramatische, praktisch irreversible Änderung des Klimaregimes einer Region. Es gibt zahlreiche Hinweise darauf, dass derzeit in weiten Teilen des Planeten Phasenverschiebungen im Gange sind. Das Brandverhalten ist nur ein Indikator, aber es ist ein anschaulicher, und Revelles Heimatstaat Kalifornien bietet ein gutes Beispiel: In den 1950er Jahren dauerte die Feuersaison des Staates etwa vier Monate; Heute ist es praktisch das ganze Jahr über so, und die in den schlimmsten Jahreszeiten (1950 im Vergleich zu 2020) verbrannten Flächen haben sich verachtfacht (ganz zu schweigen von den Verlusten an Leben und Eigentum).† Mittlerweile ist die von Revelle vorhergesagte Dürre zu einer ernsten und anhaltenden Erkrankung geworden – Winter und Sommer, die die Lebensfähigkeit von Bergwäldern, landwirtschaftlichen Flächen und den sie verbindenden Wasserstraßen gefährden. Was Feuertornados betrifft, übertrafen diese sogar Revelles Vorhersagekraft.

Dieser historische Austausch zwischen Männern mit so unterschiedlichen Hintergründen und Philosophien war ein wunderbares Nebenprodukt des Internationalen Geophysikalischen Jahres (und eine Erinnerung daran, wie der US-Kongress funktionieren kann). Während der entscheidende Zusammenhang zwischen der Verbrennung fossiler Brennstoffe und Kohlendioxid weder die Aufmerksamkeit noch die Maßnahmen erregte, die er verdiente, sicherten sich Roger Revelle und seine Kollegen die Finanzierung, um ihn zu untersuchen. Angesichts der heutigen Lage ist es ernüchternd, wenn man bedenkt, dass Revelle diese Themen mehr als 30 Jahre, bevor der NASA-Wissenschaftler James Hansen seine eigene historische Aussage vor dem Kongress abgab, präzise und nachdrücklich angesprochen hat. Seit Revelles Vorträgen auf dem Capitol Hill sind drei Generationen, also fünf Milliarden Menschen, zur Weltbevölkerung hinzugekommen, zusammen mit Milliarden von kraftstoffbetriebenen Fahrzeugen, Motoren, Öfen, Generatoren und Kraftwerken aller Größen. In dieser Zeit haben sich die jährlichen CO₂-Emissionen gegenüber dem bereits klimaverändernden Niveau der 1950er Jahre verfünffacht.

James Hansen, ein NASA-Wissenschaftler, sagte 1989 vor dem US-Senat über die Gefahren des Klimawandels aus. Als Hansen sich immer wieder zu Wort meldete, brachten ihn die vom Weißen Haus ernannten NASA-Administratoren zum Schweigen. Foto von Dennis Cook/AP Images

Sie hat vielleicht nicht mit den Autoverkäufen, den Emissionen oder der Bevölkerung Schritt gehalten, aber die Klimawissenschaft gewann in der wissenschaftlichen Gemeinschaft weiterhin an Bedeutung. Wie die Keimtheorie und die Kontinentalverschiebung zuvor gelangte auch der Treibhauseffekt, einst eine provokante Idee, die in den Hintergrundwirbeln der wissenschaftlichen Forschung wirbelte, in den Mainstream, was zum großen Teil Gilbert Plass und Roger Revelle zu verdanken ist. Obwohl ihre Bemühungen fragmentiert waren, zeichnete sich in der gesamten wissenschaftlichen Gemeinschaft ein Bild ab. Diese frühen Klimaboten haben eine zum Scheitern verurteilte, kassandraartige Qualität. Sie hatten die Vision zu sehen, was kommen würde, und die Wissenschaft, die dies unterstützte, aber ihre Worte, so beredt oder eindringlich sie auch sein mochten, schienen nicht in der Lage zu sein, das kollektive Bewusstsein zu durchdringen – um wirklich gehört zu werden. Ein Teil des Problems lag in der Natur ihrer Botschaft: Sie war nicht nur extrem abstrakt, sie stand auch im absoluten Widerspruch zum bullischen und triumphalen Narrativ der Nachkriegszeit: Sie war patriotisch und einigend, um Kommunisten und Diktatoren herauszufordern, aber nicht die wallenden Schornsteine ​​der Industrie oder das Auspuffrohr des Familienautos.

So neu und herausfordernd diese Ideen auch waren, es wurden ernsthafte Versuche unternommen, sie in den Mainstream einzuführen. Es mag heute überraschen, aber 1958 war die Möglichkeit einer CO₂-bedingten Klimastörung Teil des Lehrplans öffentlicher Schulen. In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren arbeitete der Regisseur Frank Capra („It's a Wonderful Life“ usw.) mit Bell Telephone (AT&T) an einer Reihe von Lehrfilmen zusammen, die im nationalen Fernsehen ausgestrahlt und an amerikanischen Schulen weit verbreitet wurden. In The Unchained Goddess aus dem Jahr 1958 wurde eine Mischung aus Animation und Live-Action verwendet, die zu dieser Zeit beliebt war. Meteora ist eine animierte Wettergottheit im Stil von Rita Hayworth, die sich in den gewölbten und bebrillten Dr. Frank Baxter verliebt, einen legendären (echten) Professor an der Universität der University of Southern California. Im Laufe des Films erklärt Baxter, ein wirklich entzückender Mann, die Wissenschaft und Mechanik des Wetters und schließt mit der Warnung, dass „der Mensch möglicherweise unabsichtlich das Weltklima durch die Abfallprodukte seiner Zivilisation verändert …“, wie Baxter Gilbert umschreibt Dank der Recherchen von Plass und der Lyrik von Roger Revelle sehen wir dramatische Aufnahmen von einstürzenden Gletschern im Kontrast zu rauchenden Schornsteinen, dichtem Verkehr und Animationen von steigenden Meeresspiegeln, die die Küsten der Vereinigten Staaten überschwemmen. „The Unchained Goddess“, finanziert und vertrieben von einem der größten und mächtigsten Unternehmen in der Geschichte der USA, wurde von zig Millionen jungen Babyboomern gesehen.

* Ich glaube, Thomas meinte „Vererbung“ im biblischen Sinne: „das Gesetz, nach dem Lebewesen dazu neigen, ihre physiologischen und psychischen Eigenschaften bei ihren Nachkommen zu wiederholen“ (International Standard Bible Encyclopedia).

† In New Mexico haben die Feuerwettertage seit 1973 um 120 Prozent zugenommen.

Auszug aus Fire Weather von John Vaillant. Copyright © 2023 John Vaillant. Herausgegeben von Alfred A. Knopf Canada, einem Geschäftsbereich von Penguin Random House Canada Limited. Nachdruck nach Absprache mit dem Verlag. Alle Rechte vorbehalten.

Zitieren Sie diesen Artikel: „Das Jahrzehnt des Sockenhops, der Pudelröcke und des Bewusstseins für den Klimawandel“, Hakai Magazine, 6. Juni 2023, abgerufen am 8. Juni 2023, https://hakaimagazine.com/features/the-decade-of- Sock-Hops-Pudelröcke-und-Klimawandelbewusstsein/.