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„CatSat“ der University of Arizona wird an einem noch festzulegenden Datum auf einer Firefly-Alpha-Rakete starten.

Studenten der University of Arizona haben einen CubeSat konstruiert, um zu demonstrieren, was ihrer Meinung nach die Antwort auf schnelle, kostengünstige Weltraumkommunikation und Datenübertragung für kleine Satelliten sein wird.

Die zweifarbige Antenne, die dem Wasserball-Vergleich des Kommunikationsgeräts Glaubwürdigkeit verleiht, wird in einer verstauten und zusammengeklappten Konfiguration gestartet. Sobald sich die Antenne im Erdorbit befindet, wird sie mit einer Kombination aus Helium und Argon aufgeblasen, wodurch ihre anfängliche Oberfläche vergrößert wird, um höhere Downlink-Geschwindigkeiten zu ermöglichen.

Der CubeSat – „CatSat“, wie die Studenten ihn getauft haben – wird neben seinem neuartigen Antennentest einen doppelten Zweck erfüllen. Instrumente gegenüber der Beachball-Antenne werden die Ionosphäre der Erde untersuchen, um die Ausbreitung und Veränderungen hochfrequenter Radiosignale über der Atmosphäre zu untersuchen. Zusammen mit anderen Bordkomponenten werden die Instrumente von CatSat hochauflösende Bilder unseres Planeten mit Geschwindigkeiten senden, die zuvor mit Cubesats vergleichbarer Größe nicht möglich waren.

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Hilliard Paige, Student der Systemtechnik an der University of Arizona und leitender Systemingenieur von CatSat, sieht das Antennenkonzept als Wegbereiter für zukünftige Missionen. „Nach einem erfolgreichen Start wird diese aufblasbare Antenne die erste ihrer Art im Weltraum sein“, sagte sie in einem Online-Beitrag der Universität.

„Die von CatSat demonstrierte Technologie öffnet die Tür für die Möglichkeit zukünftiger Mond-, Planeten- und Weltraummissionen mit Cubesats“, wiederholte Chris Walker, Professor für Astronomie an der University of Arizona.

Durch die Kommerzialisierungsbemühungen der University of Arizona über Tech Launch Arizona war Walker Mitbegründer einer Firma namens Freefall Aerospace, die die Strandballantenne entwickelte. Walker gehörte auch zu den Dozenten der University of Arizona, die 2019 im Rahmen der Cubesat Launch Initiative der Agentur den ersten CatSat-Vorschlag bei der NASA einreichten.

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Dieser Vorschlag erhielt die Zustimmung der NASA und CatSat wurde eine Trägerrakete zugeteilt – eine Firefly Aerospace Alpha-Rakete, die von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien starten und den kleinen Satelliten zu einem 340 Meilen (547 Kilometer) hohen, sonnendurchfluteten Planeten befördern wird. synchrone Umlaufbahn. Im Erfolgsfall wird die Beachball-Antenne von CatSat nahezu in Echtzeit Bilder der Erde abstrahlen.

Für CatSat gibt es noch keinen geplanten Starttermin, es wird jedoch damit gerechnet, dass es noch in diesem Jahr einen solchen geben wird, sagten Beamte der University of Arizona.

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Josh Dinner ist ein freiberuflicher Autor, Fotograf und Videofilmer, der sich mit Weltraumforschung, bemannter Raumfahrt und anderen Themen befasst. Er hat alles abgedeckt, von Raketenstarts und der Megarakete Artemis 1 Space Launch System der NASA bis hin zu SpaceX-Astronautenstarts für die NASA. Um mehr über Joshs neuestes Weltraumprojekt zu erfahren, besuchen Sie seine Website und folgen Sie ihm auf Instagram und Facebook.

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