NASCAR: Bsp

Der ehemalige Formel-1-Fahrer Kamui Kobayashi wird im August in Indianapolis sein Debüt in der NASCAR Cup Series geben.

Toyota und 23XI Racing gaben am Mittwoch bekannt, dass Kobayashi am 13. August auf dem IMS-Straßenkurs ein drittes Auto für das Team fahren wird. Kobayashi wird der zweite japanische Fahrer sein, der in der Cup-Serie antritt, und der erste, der dies in einem Toyota schafft.

Kobayashi absolvierte von 2009 bis 2014 75 Formel-1-Starts. Sein bestes Ergebnis erzielte er 2012, als er beim Großen Preis von Japan für Sauber hinter Sebastian Vettel und Felipe Massa Dritter wurde.

„Kamui teilt die Leidenschaft für den Motorsport, die wir alle bei Toyota und TRD, USA, jeden Tag leben, daher wird es spannend sein, ihm unser NASCAR-Programm mit ihm am Steuer eines unserer TRD Camrys zu zeigen“, sagte David Wilson, Präsident von Toyota Racing Development sagte in einer Erklärung.

Der 36-jährige Kobayashi fährt seit dem Ende seiner F1-Karriere Sportwagenrennen und seine Teams landeten bei keinem seiner elf IMSA-Starts unter dem achten Platz. Kobayashi fuhr für Wayne Taylor Racing in den Rolex 24-Rennen 2019 und 2020, als das Team zwei aufeinanderfolgende Titel holte. WTR gewann das Rolex 24 2019 mit Fernando Alonso als Teil des Vier-Fahrer-Teams und Scott Dixon von IndyCar war Teil des Titelgewinnteams 2020.

Die Ankündigung von Kobayashis NASCAR-Debüt erfolgte in Le Mans vor den 24 Stunden von Le Mans an diesem Wochenende. Kobayashi fährt für Toyota im Langstreckenrennen und NASCAR setzt im Rennen einen Prototypenwagen der Cup-Serie ein, der von Jimmie Johnson, Jenson Button und Mike Rockenfeller gefahren wird.

Kobayashis Rennen wird das zweite Mal in dieser Saison sein, dass 23XI ein drittes Auto an den Start bringt. Das Team schickte drei Autos in das Daytona 500, als Travis Pastrana beim Saisonauftakt am Start war. Pastrana belegte im 500-Meter-Lauf den 11. Platz, nachdem sie zuletzt gestartet war.

Kobayashi wird außerdem der dritte ehemalige F1-Fahrer sein, der in dieser Saison in einer Cup-Serie startet. Sowohl Button als auch Kimi Räikkönen fuhren bei COTA.