Wir feiern 50 Jahre CERN-Staffellauf

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Da die diesjährige Ausgabe des legendären Rennens näher rückt, ist es an der Zeit, auf 50 Jahre voller Ausgelassenheit, alberner Kostüme, Biertrinken und gelegentlichem Laufen zurückzublicken

10. Mai 2023

Die erste Ausgabe des CERN-Staffellaufs im Jahr 1971

Beim CERN-Staffellauf 2022, dem bisher 50., stürmten eine Rekordzahl an Teilnehmern (156 Teams mit über 1000 Läufern und Walkern) über das Gelände von Meyrin. Zum ersten Mal waren CERN-Alumni-Teilnehmer dabei, die an Orten auf der ganzen Welt an ihrem eigenen virtuellen Staffellauf teilnahmen. Nach diesem bedeutsamen Jubiläum kehrt das Rennen am Mittwoch, dem 31. Mai, mit seiner 51. Auflage zurück. Die Strecke bleibt weitgehend unverändert, ebenso die Bedingungen für die Teilnahme am Wettbewerb: Teams aus sechs Läufern, die derselben professionellen Einheit (Abteilung, Gruppe, Projekt, Experiment oder Firma) angehören, werden Distanzen von 1000, 800, 800, 600, 600 laufen dann 400 Meter auf dem Meyrin-Gelände. Aber wenn man auf mehr als 50 Jahre CERN-Staffellauf zurückblickt: Wie hat sich dieses bahnbrechende Ereignis im Leben im Labor im Laufe der Jahrzehnte entwickelt?

Die Regeln des Rennens haben sich seit der ersten Auflage im Jahr 1971 kaum verändert, als Teams aus fünf Läufern Distanzen von 1500, 1000, 800, 500 und 300 Metern zurücklegten, was einer Gesamtstrecke von 4100 Metern entspricht. Die Focus Users Group, bestehend aus Stig Lindbäck, Mick Ferran, David Townsend, Mike Gerard und William Hart, triumphierte in einer beeindruckenden Zeit von 12:42. Diese erste erfolgreiche Veranstaltung begründete die Tradition des Staffellaufs am CERN, dessen erstes Jahrzehnt von Debatten über die Häufigkeit und Regeln des Rennens sowie von der Ankunft der ersten Frauenteams im Jahr 1975 geprägt war.

1976 führten neue Sommerzeitregeln zu einem Zeitunterschied von einer Stunde zwischen Frankreich und der Schweiz. Obwohl das CERN eine Kompromisslösung annahm und seine offiziellen Zeiten um 30 Minuten verschob, konnte das Rennen nicht während der Mittagspause organisiert werden. John Adams, Generaldirektor des Labors, genehmigte den Start am Freitag, 11. Juni, um 16 Uhr und erklärte sich bereit, den Startschuss zu geben – im Anschluss an das Rennen gab es eine Soirée Dansante im Coop-Restaurant.

Ein paar Jahrzehnte später, in die Jahre 2020 und 2021, verursachte die COVID-19-Pandemie die erste und einzige Lücke in der Geschichte der Veranstaltung, doch am Donnerstag, dem 9. Juni 2022, kehrte der CERN-Staffellauf mit voller Kraft zurück. 156 Teams nahmen an dieser Sonderausgabe teil , das von der Mannschaft „Doublé“ gewonnen wurde. Dank einer Online-Tracking-App und der großen Begeisterung der Running Club-Organisatoren und Alumni konnten sieben Teams, bestehend aus CERN-Alumni aus der ganzen Welt, an ihren verschiedenen Standorten teilnehmen. Das Gewinnerteam, die „Chasers“, bestand aus Teilnehmern aus Bosnien und Herzegowina, Belgien, Kanada und Norwegen. Dieses neue Format ermöglichte es einem bekannten Gesicht, an dem Spaß teilzunehmen: David Townsend, der 1971 Mitglied des ersten Gewinnerteams war, kommentierte bei der Anmeldung: „Ich werde eine Wandertour in Cornwall im Vereinigten Königreich machen, aber Ich werde Zeit finden, meinen Beitrag zu leisten, wenn auch nicht in meinem Tempo von 1971!“

Während der Staffellauf 2023 näher rückt, streben entschlossene Läufer bereits nach dem Podium. Darunter ist auch das Team „Charly’s Tonight“, das seit 20 Jahren am Rennen teilnimmt. Auf die Frage nach den Gewinnchancen bei der diesjährigen Veranstaltung zeigte sich Mannschaftskapitän John Osborne ruhig optimistisch: „Das Team verfügt über jede Menge Erfahrung und das Training in diesem Jahr läuft gut. Unsere Strategie wird gerade finalisiert – hauptsächlich bei einem Bier im Charly's Pub in St. Genis.“ und nachdem wir letztes Jahr nur knapp das Podium verpasst haben, sind die Hoffnungen auf eine Verbesserung im Jahr 2023 groß.“

Wir zählen auf Läufer, Zuschauer (und gutes Wetter), um diese 51. Ausgabe zur bisher besten zu machen. Die Registrierung ist auf der Website des CERN Running Club bis 48 Stunden vor der Veranstaltung möglich.

David Dallman (ehemaliger Präsident des CERN Running Club), Rachel Bray, Sébastien Ponce und Roddy Cunningham