Student erzählt Überlebensgeschichte im Vorfeld des Relay For Life-Events

Im Alter von 9 Jahren nahm Maya Oberstein an einem Turnwettbewerb teil, als sie stürzte und sich nicht mehr erholen konnte. Zuerst dachte sie, sie hätte sich gerade etwas im Bein verdreht. Schließlich hatte sie durch das fast tägliche Training eine hohe Schmerztoleranz entwickelt.

Doch nachdem bei einem anschließenden Arztbesuch eine große Masse in ihrem linken Knie festgestellt wurde, wurde schnell klar, dass sich ihr Leben drastisch ändern würde.

Bei Oberstein wurde Osteosarkom, Knochenkrebs in ihrem linken Knie, diagnostiziert.

„Es ging sehr schnell“, sagt Oberstein, jetzt Studentin der Krankenpflege im zweiten Jahr an der Northeastern University. "Ich war geschockt."

Innerhalb einer Woche begann sie mit der Chemotherapie und erfuhr, dass sie sich einer Amputation unterziehen musste.

„Es war ein ziemlich harter Schlag, wie man sich vorstellen kann“, sagt Oberstein, besonders für einen Turner. „Ich dachte, ich würde irgendwo hingehen. Wer weiß?“

Ihre Familie entschied sich für eine Rotationsplastik, bei der der betroffene Knochen reseziert und das Schienbein um 180 Grad gedreht wird, um ein funktionsfähiges Kniegelenk zu bilden. Die Operation war zu dieser Zeit in den USA äußerst selten, ermöglichte ihr jedoch eine maximale Funktionalität und ermöglichte es ihr, einen aktiven Lebensstil aufrechtzuerhalten.

„Es war großartig, aber es war eine schwere Entscheidung“, sagt Oberstein. „Ich sehe anders aus als andere Kinder. Ich wollte schon immer aktiv sein. Aber da kam Relay For Life ins Spiel.“

Relay For Life ist eine globale Veranstaltung, die Gemeinschaften zusammenbringt, um geliebte Menschen zu ehren und sich daran zu erinnern, die an Krebs gestorben sind, und an Menschen, die mit der Krankheit leben. Die Spenden gehen an die American Cancer Society, eine gemeinnützige Organisation, deren Ziel es ist, Krebs durch Forschung, Bildung, Interessenvertretung und Familiendienste zu bekämpfen.

Relay For Life findet im Northeastern bereits zum 14. Mal statt. Teilnehmer können sich online oder persönlich bis zum Beginn der Veranstaltung am Freitag, 24. März, um 18 Uhr in der Mathews Arena anmelden.

„Ich spreche immer darüber, weil wir damit eine Krebsgemeinschaft aufbauen“, sagt Jessica Richards, eine Studentenleiterin im Relay For Life Club im Northeastern. „Das sind wir, die ein Unterstützungsnetzwerk aufbauen und einen Ort schaffen, an dem unsere Gemeinschaft rund um etwas so Schreckliches zusammenkommen und viel Gutes tun kann.“

Jedes Jahr arbeiten studentische Organisatoren daran, die Präsenz der Organisation auf dem Campus auszubauen. Vor COVID sammelten sie jährlich etwa 300.000 US-Dollar, wobei etwa 3.000 Teilnehmer zu Matthews kamen. Als COVID im März 2020 zuschlug, bemühten sich die Organisatoren darum, die Veranstaltung online zu stellen. In diesem Jahr hoffen etwa 2.000 Menschen, 200.000 US-Dollar zu sammeln.

In der Geschichte der Veranstaltung hat der Northeastern-Club in 14 Jahren etwa 3 Millionen US-Dollar gesammelt.

Weitere Veranstaltungen im Laufe des Jahres sind: „Real Huskies Wear Pink“ zur Sensibilisierung für Brustkrebs, der „Great American Smokeout“, um Menschen dazu zu bringen, mit dem Rauchen und Dampfen aufzuhören und so für Lungenkrebs zu sensibilisieren, und der Brunch zum „Weltkrebstag“. Studenten engagieren sich auch ehrenamtlich an Orten wie der Hope Lodge in Boston, wo Krebspatienten während ihrer Behandlung kostenlos übernachten können.

„Sie sind engagierte, leidenschaftliche, innovative und unschätzbar wertvolle Freiwillige für die Krebsgesellschaft“, sagt Allie Cyr, leitende Entwicklungsmanagerin bei der American Cancer Society und ehemalige Beraterin des Northeastern Clubs. „Krebs hört nicht auf; sie hören nicht auf.“

Für Oberstein war Relay For Life das zusätzliche Unterstützungssystem, das ihre Familie brauchte. Während ihrer Behandlung im Jahr 2012 nahmen ihr Bruder und ihr Vater an einer Staffel zu Ehren Obersteins an ihrer örtlichen High School in West Hartford, Connecticut, teil. Anschließend besuchten sie sie im Krankenhaus und brachten Luftballons und eine Karte mit den Nachrichten der Anwesenden mit: „Mir geht es bald besser.“

„Es war das Süßeste“, sagt Oberstein.

Die erste Relay For Life-Veranstaltung, an der sie teilnahm, fand im folgenden Jahr, 2013, statt.

Es sei ein unglaubliches Gefühl gewesen, dass die Gemeinschaft zum gleichen Zweck zusammengekommen sei, sagt Oberstein. Dadurch kann jeder Geld sammeln, um weitere Forschung zu unterstützen, Krebs zu behandeln und Überlebenshilfe zu leisten.

Als Oberstein nach Northeastern kam, hatte sie keine Ahnung, dass es an der Universität einen Relay For Life-Club gab. Eines der Mitglieder wandte sich an sie, da es wusste, dass sie Überlebende derselben Krebserkrankung waren. Oberstein erklärte sich bereit, bei Veranstaltungen mitzumachen und sogar Vorträge zu halten, um andere zum Mitmachen zu ermutigen.

Der Krebs verfolgt sie bis heute – vor allem, wenn es darum geht, was mit ihrem Bein passiert ist.

„Man kann nicht viel dagegen tun“, sagt Oberstein

Sie setzt sich weiterhin für gesundheitliche Chancengleichheit ein und setzt sich dafür ein, lebensrettende Behandlungen aus den USA in andere Teile der Welt zu bringen.

„[Krebs] zerstört das Leben der Menschen“, sagt Oberstein. „Es zerstört ihre Familien, ihre Gemeinschaften. Manche Menschen verlieren jeden Tag ihres Lebens.“

Beth Treffeisen ist Reporterin von Northeastern Global News. Schicken Sie ihr eine E-Mail an [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter @beth_treffeisen.